이해찬 더불어민주당 대표(68)가 27일 윤미향 당선인과 정의기억연대(정의연) 관련 의혹에 대해 “많은 논란이 있다”면서도 “정의연 30여년 활동이 정쟁에 악용되고 폄훼돼선 안 된다”고 밝혔다. 이 대표가 이번 사안에 대해 공개 입장을 밝힌 것은 처음이다. 민주당은 그동안 ‘사실관계 확인이 먼저’라고만 했을 뿐 당 차원의 공식 대응은 없었다.

이 대표는 최고위원회의에서 “본질과 관계없는 사사로운 일이 보도로 나오는 게 사실”이라며 “잘못이 있으면 고치고 책임질 사람은 책임져야 하지만, 이는 사실에 기반해야지 신상털기식 의혹 제기에 굴복해서는 안 되는 일”이라고 비판했다. 윤 당선인과 정의연 의혹이 사실로 드러나지 않은 상황에서 윤 당선인 거취 문제를 거론할 수 없다는 입장을 거듭 밝힌 것이다. 검찰 조사가 본격화하고 당 안팎에서 윤 당선인 자진사퇴와 진상조사를 촉구하는 목소리가 커지자 정면 돌파를 선언한 것으로 해석된다.

이 대표는 이어 “30여년 운동을 하며 잘못도, 부족함도 있을 수 있고, 운동 방식과 공과에 대한 여러 의견이 있을 수 있다”면서도 “그렇다고 해도 일제강점기 피해자들의 삶을 증언해온 30여년 활동이 정쟁의 구실이 되거나 악의적 폄훼와 극우파들의 악용 대상이 될 수는 없다”고 했다.

하지만 김해영 최고위원은 “이용수 할머니가 의혹을 제기했고 사회적 현안이 된 만큼 윤 당선인의 신속한 소명이 필요하다”고 촉구했다. 김 최고위원은 “당도 검찰 수사를 기다릴 게 아니라 신속한 진상조사가 필요하다”고 밝혔다.

서울 양재동 더케이호텔에서 열린 당선인 워크숍에서는 윤 당선인이 해명해야 한다는 의견이 많았다. 강훈식 수석대변인은 “ ‘사실관계 확인이 먼저’라는 당 입장에 동의하지만 팩트 없이 쏟아지는 의혹이 (사실로) 인식되고 있으니 윤 당선인 본인 관련 문제는 직접 해명하는 게 좋겠다는 의견이 많았다”고 전했다.

박홍두·김형규 기자 phd@kyunghyang.com

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