원희룡 제주지사가 25일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 소속 시도지사 조찬 간담회에서 인사말을 하고 있다. 뉴스1

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원희룡 제주도지사가 11일 '차기 대권 도전' 입장을 공개 확인했다. 원 지사는 야권의 대권 '잠룡' 중 한 명으로 꼽힌다.

원 지사는 이날 MBN '정운갑의 집중분석'에 나와 '대선에 출마할 것이냐'는 사회자의 질문에 "네, 준비하겠다"고 답했다. 그는 "우선 경선을 이길 수 있는 준비를, 1단계 자체 정비를 많이 하고 있다"며 "가급적 조만간 국민들 앞에 당당하게 밝히도록 하겠다"고 했다. 이어 "가급적 10~11월에 좀 더 구체화해서 손에 잡히는 부분들로 제시하겠다"고 각오했다. 이르면 이달 중 구체적인 계획을 내놓겠다는 것이다.

그는 야권 내 경쟁자로는 윤석열 검찰총장과 국민의당 안철수 대표를 꼽았다. "현재 여론조사가 나온다"는 이유다. 주자가 넘치는 여권에 비해 야권이 인물난에 시달리고 있다는 지적에는 "매번 무대를 세우기 위한 땅 다지기만 해서는 시간이 다 흘러간다"며 김종인 비상대책위원장이 적극적 '무대 마련'을 기대하기도 했다.

국민의힘과 국민의당의 통합 문제을 두고는 "큰 목표가 같고 뜻이 같으면 같이 해야 하는 것"이라면서도 "다만 작은 것부터 협력하는 모델이 필요하다"고 했다.

원 지사는 '본선에 간다면 더불어민주당 이낙연 대표와 이재명 경기도지사 가운데 어느 후보가 더 버거운지' 묻는 질문에는 "현 문재인 정부가 잘하고 있고 그걸 이어받겠다고 하는 상대는 쉬운 상대이고, 다 잘못됐고 새롭게 뜯어고치겠다고 나오는 후보가 어려운 후보"라고 답했다.

김혜영 기자 shine@hankookilbo.com