도널드 트럼프 미국 대통령이 19일(현지 시각) 애리조나에서 선거유세를 마치고 손을 흔들고 있다./AFP 연합뉴스

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미 대선을 2주 앞둔 20일(현지시각) 백악관과 민주당이 2조 달러(약 2300조원) 규모의 코로나 부양안 막판 협상에 들어갔다. 만일 협상이 타결되면 미 국민 1인당 다시 한 번 월 1200달러가 입금되기 때문에, 이같은 천문학적인 보조금 살포는 선거 막판 판세에 상당한 영향을 끼칠 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 이날 폭스뉴스 인터뷰에서 코로나 부양안과 관련해 “나는 민주당보다 더 큰 규모를 원한다”며 “모든 공화당이 나와 동의하는 것은 아니지만 그들은 동의할 것”이라고 밝혔다. 민주당은 2조2000억 달러(2500조원) 규모의 부양안을 제시했고, 트럼프 행정부는 부양안 규모를 1조6000억달러(1800조원)에서 1조9000억 달러(2160조원)으로 부양책을 늘릴 수 있다고 밝혔다. 그러나 이날 트럼프 대통령이 “민주당 보다 더 큰 규모”를 언급하면서 양측이 합의하는 부양책 규모는 트럼프 행정부가 기존에 제시했던 안(案)보다 훨씬 커질 수도 있을 것으로 보인다.

낸시 펠로시 하원의장도 이날 블룸버그TV와의 인터뷰에서 “행정부와의 협상에서 진전을 이뤘고 희망컨대 오늘이 끝나기 전에 우리가 어디에 있는 지 알게 될 것”이라며 “난 낙관적”이라고 밝혔다. 펠로시 의장은 지난 18일 트럼프 행정부와 협상 타결시한을 48시간을 제시했었다. 그러나 이날은 협상 타결의 기대감 때문인지 자신이 제시한 데드라인과 관련해 “우리가 합의해야 하는 날이 아니라 협상 테이블에 우리의 조건을 놓고 다음 단계로 나갈 수 있는 날”이라고 했다. 이날 반드시 합의가 이뤄지지 않아도 협상이 진전을 보이는 한 양측이 계속해서 대화를 할 수 있다는 이야기다. 이는 대선을 코앞에 두고 협상 결렬 책임론 불똥이 민주당에 튀지 않도록 하기 위한 것으로 보인다.

코로나 추가 부양안에 대한 미국인들의 기대는 상당히 높다. 뉴욕타임스가 이날 발표한 여론조사에 따르면 미국인의 72%가 새로운 2조 달러의 경기 부양안을 환영하는 것으로 나타났다. 이에 반대한다는 응답은 21%에 불과했다. 정치인으로선 대선을 앞두고 경기부양안 통과의 유혹을 거부하기 쉽지 않은 것이다.

민주당 소속 낸시 펠로시 미국 하원의장이 지난 9월24일(현지시각) 워싱턴DC 의회 의사당에서 기자회견을 하고 있다. /AP 연합뉴스

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마크 메도우스 백악관 비서실장은 이날 CNBC와의 인터뷰에서 “양측이 좋은 진전을 이뤘다”면서도 “다만 (최종) 합의까지는 갈 길이 남았다”고 했다. 양측은 여전히 각 주(州)와 지방 정부에 대한 지원에 대해선 여전히 이견이 큰 것으로 알려졌다. 펠로시 하원의장과 스티븐 므누신 재무장관은 21일 다시 만나 협상을 이어갈 것으로 알려졌다.

백악관과 민주당이 대규모 부양안에 합의하더라도 공화당이 이 같은 대규모 부양책에 동의할지는 미지수다. 지난주 트럼프 대통령이 1조8000억 달러 이상으로 부양안을 늘릴 수 있다고 밝히자 미치 매코널 공화당 상원 원내대표는 재정적자 확대 등을 이유로 반대 의사를 표시했다. 매코널 원내대표는 이날도 “백악관에 대선 전까지 대규모 합의를 하지 말 것을 경고했다”고 상원의 동료들에게 말했다고 워싱턴포스트(WP)는 보도했다.

그러나 트럼프 대통령은 대규모 부양안을 통과시키기 위해 민주당과 공화당 중 어느쪽 지지를 받든 상관이 없다는 입장이다. 공화당이 반대하더라도 민주당 상원의원 47명에, 공화당 상원의원 4명만 끌어오면 법안 통과에 문제가 없기 때문이다.

물론 양측이 합의하더라도 1200달러의 수표가 대선전까지 일반인들에게 지급되지는 않을 것으로 보인다. 미 온라인매체 CNET은 양측이 주말까지 부양안에 합의해 법안이 오는 26~27일까지 통과되더라도, 실제로 돈이 첫 지금 되는 시점은 11월16일쯤으로 추정했다.

그러나 돈이 즉시 지급되지 않더라도 부양안 합의사실 만으로도 대선에 미치는 영향은 상당할 수밖에 없다. 특히 부양안 타결로 주가가 급등할 경우 트럼프 대통령은 이를 자신의 치적으로 포장할 것으로 보인다. 반면 민주당은 예상을 뛰어넘는 대규모 부양안 통과는 공화당의 반대에도 불구하고 자신들의 끈질긴 협상 때문이었다고 선전할 수도 있다.

[워싱턴= 조의준 특파원]

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