도널드 트럼프 미국 대통령. 워싱턴=AP연합뉴스

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도널드 트럼프 미국 대통령이 퇴임 전 17년간 중단됐던 사형 집행을 서두르고 있다. 미국 정부는 내년 조 바이든 대통령 당선인의 취임식(1월25일) 전까지 사형수 5명의 형을 집행하겠다고 밝힌 상태다. 새로 취임하는 조 바이든 당선인이 그간 ‘사형 중단’ 입장을 밝혀온 만큼, 트럼프 대통령이 후임인 바이든 당선인의 정책 방향에 반하는 계획을 밝힌 것을 두고 부적절하다는 일각의 비판도 나온다.

AP통신은 7일(현지시간) 트럼프 정부가 전체 연방 사형수의 약 4분의 1을 처형한 후 물러날 것이라고 보도했다. 이에 따르면 실제 사형이 집행될 경우 지난 7월 연방정부 차원의 사형 집행을 17년 만에 재개한 후 총 13명을 형장에 세우게 된다. 이를 두고 AP는 “지난 130여년간 사형을 가장 많이 집행한 대통령이라는 트럼프의 유산이 확고해질 것”이라고 평가했다.

미국 인디애나주 테러호트에 있는 연방 교도소 앞에 세워진 무단침입 금지 표지. AP연합뉴스

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특히 미국 정권 교체기에 연방정부가 사형을 집행하는 건 1800년대 후반 그로버 클리블랜드 정부 이후 처음이다. 바이든 당선인이 연방정부의 사형 중단을 공약으로 내세운 뒤 당선된 상황에서 트럼프 정부가 정권 교체 직전 사형을 집행하는 것을 두고 일각에서는 유권자의 의사를 무시한 처사라며 비판하고 있다.

민간 연구단체 사형선고정보센터의 로버트 더럼 회장은 “역사적으로도 완전히 혐오스러운 것”이라고 비판했다. 또 그는 “그동안 퇴임을 앞둔 대통령들은 후임자와 시각차가 큰 정책에 대해 후임자 의견을 따랐다”며 “트럼프 정부의 이번 계획은 완전한 역사적 일탈”이라고도 지적했다.

정은나리 기자 jenr38@segye.com

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