더불어민주당이 고(故) 박원순 서울시장 성추행 사건 피해자를 가리켜 사용한 ‘피해 호소인’이라는 표현이 부메랑이 돼 돌아오고 있다. 여권에서 정치 현안이나 이슈에 대해 발언을 내놓을 때마다 소셜미디어에선 ‘○○호소인’이라는 조소가 뒤따른다. ‘무죄추정의 원칙’을 내세워 박 전 시장의 성추행 의혹을 뭉개려고 사용했던 ‘호소인’이라는 조어가 민주당에 대한 조롱의 무기가 된 것이다.

고 박원순 서울시장 영정 뉴시스

최근 민주당 박영선 서울시장 후보 관련 기사에는 “사과 호소인”이란 댓글이 달렸다. 그는 세계 여성의 날이었던 지난 8일 박 전 시장 사건을 언급하면서 “피해 여성께 다시 한번 진심 어린 사과를 제가 대표로 대신 드린다”고 했는데, 때가 늦은 진정성 없는 사과라며 비꼬는 것이다.

박 후보에 대해 “가부장적 여성비하 호소인”이라는 조롱도 등장했다. 국민의당 안철수 대표는 박 전 시장 사건 피해자에게 사과한 박 후보를 겨냥해 “‘피해 호소인 3인방(남인순·진선미·고민정)’부터 캠프에서 내쫓으라”고 비판했다. ‘3인방’은 작년 박 전 시장 사건 때 피해자를 ‘피해 호소인’이라고 부르자고 주도한 인물들이다.

그러자 박 후보는 “‘쫓아내라'는 표현은 남성 우위의 가부장적, 여성비하 발언”이라며 “이 단어를 쓴 후보에게 큰 상처를 받았다”고 주장했다. 이에 한 트위터리안은 “박영선은 여성비하 호소인”이라며 “보궐선거 출마로 피해자에게 2차 가해나 하지 말라”고 비판했다. 여초(女超) 커뮤니티인 여성시대에선 “대신 사과 호소인이냐” “페미니즘을 방패로 사용하지 말라”같은 비판이 나왔다.

‘호소인’이라는 단어는 온라인에서 여권 인사들에게 폭넓게 응용되고 있다. 작년 4월 경남 양산 일대 땅을 사면서 관련 증명서에 ‘영농 경력 11년’을 적은 문재인 대통령에게는 “농부 호소인”이라는 비판이 나왔다. 문 대통령이 최근 불거지는 LH 직원들의 땅 투기 의혹에 대해 “용납할 수 없는 문제이며 대단히 감수성 있게 받아들여야 한다”며 강력 조치를 촉구했다는 기사에도 “용납불가 호소인” “감수성 호소인” “감성 호소인” 같은 댓글이 달렸다.

이 외에도 유력한 차기 대선 주자인 민주당 이낙연 대표에 대해서는 “대선후보 호소인” “차기 대통령 호소인”, 검찰개혁을 주창하며 장관직에 취임했던 조국 전 법무장관을 놓고선 “검찰개혁 호소인” 같은 비아냥이 따라다닌다.

[김명진 기자]

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