아프가니스탄 암룰라 살레 부통령(좌)이 폭스 네이션의 진행자 로라 로건과 인터뷰를 하고 있다. 사진 영상 캡처

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반(反) 탈레반 저항 전선을 이끄는 암룰라 살레 아프가니스탄 부통령이 22일(이하 현지시간) 미국 폭스뉴스와 인터뷰에서 탈레반이 알카에다와 같은 테러 조직에 지나지 않는다고 밝혔다.

살레 부통령은 폭스 네이션의 진행자 로라 로건과 인터뷰에서 “이슬람국가(IS)와 알카에다, 탈레반의 이념적으로 차이가 거의 없다”며 “이 조직은 신뢰할 수 없다”고 말했다.

그는 이어 “이념적으로 IS와 알카에다, 탈레반의 차이는 코카콜라와 펩시콜라의 차이와 같다”면서 “상표를 떼면 어느 것이 코카콜라고 어느 것이 펩시인지 알 수 있느냐”고 반문했다.

그는 “탈레반은 자신들이 (아프간을) 정복할 수 있으며 그들의 지하드주의 문학이 널리 퍼질 것으로 믿는다”고 덧붙였다.

로건은 또 수하일 샤힌 탈레반 대변인이 인터뷰 때 알카에다에 대한 비판을 거부했다고 밝혔다. 그는 샤힌 대변인을 압박했지만 그가 알카에다를 테러 조직이라고 명확하게 말하기를 거절했다고 설명했다.

로건은 “탈레반이 이념적으로 알카에다와 연계돼 있지 않고 협력하지도 않는다는 생각은 이번 전쟁에서 가장 터무니없는 거짓말”이라고 밝혔다.

실제 아프간 내부에는 테러를 저지를 수 있는 집단들이 다수 활동하고 있는데 큰 줄기는 알카에다와 이슬람국가(IS)로 나뉜다.

탈레반은 알카에다와 거리를 두는 것처럼 행동해왔지만 실제로는 물밑에서 매우 긴밀한 관계를 유지하고 있으며, IS 조직들은 탈레반과의 갈등이 심각해 이미 결별했다는 것이 미국의 관계당국들의 판단이다.

미 의회조사국(CRS)은 지난 20일 내놓은 보고서에서 알카에다는 여전히 아프간에서 암약하고 있으며 수십 년에 걸친 탈레반과 알카에다의 관계가 최근 몇 년간 강력히 유지된 것으로 보인다고 평가했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr

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