국민의힘 윤석열 대선 후보(가운데)와 김한길 새시대준비위원회 위원장(왼쪽)이 지난달 20일 서울 여의도 새시대준비위원회 사무실에서 열린 영입인사 환영식에서 이야기를 나누고 있다. 오른쪽은 새시대준비위원회 수석부위원장으로 영입된 신지예 한국여성정치 네트워크 대표. /연합뉴스

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신지예 국민의힘 새시대준비위원회 수석부위원장이 3일 자진 사퇴를 선언했다. 지난달 20일 윤석열 대통령 후보 직속 새시대준비위원회에 합류한 지 14일 만이다.

신 부위원장은 이날 한겨레와의 인터뷰에서 “수석부위원장 자리를 내려놓지만 새시대위에는 남는다. 외곽조직에 속한 멤버로 계속 정권교체를 위해 할 일을 할 생각이다”라고 밝혔다.

하지만 국민의힘 중앙선대위 이양수 수석대변인은 곧바로 공지를 통해 “신지예 국민의힘 새시대준비위원회 수석부위원장은 수석부위원장직 사퇴는 물론, 더 이상 새시대위원회에서 활동하지 않는 것으로 결정됐음을 알려드린다”라고 했다.

양측이 상반된 주장을 내놓자 일각에선 국민의힘이 사실상 신 부위원장을 강제로 쫓아내는 것 아니냐는 해석까지 나오고 있다.

새시대위 측 관계자는 조선닷컴과 통화에서 “국민의힘은 당직을 사퇴해도 당원 자격으로 남아있을 수 있지만 새시대위는 직책을 내려놓으면 더 이상 남아 있을 방법이 없다”라며 “신 부위원장이 위원회 활동을 못하는 것은 절차상 문제 때문이다. 신 부위원장이 이 같은 사실을 잘 모르고 인터뷰를 한 것 같다”라고 설명했다.

윤석열 국민의힘 대선후보는 신지예 부위원장 사퇴에 대해 “애초에 없어도 될 논란을 만든 제 잘못이다. 특히 젠더문제는 세대에 따라 시각이 완전히 다른 분야인데, 기성세대에 치우친 판단으로 청년세대에 큰 실망을 준 것을 자인한다”면서 “앞으로 기성세대가 잘 모르는 것은 인정하고, 청년세대와 공감하는 자세로 새로 시작하겠다”라고 했다.

신 부위원장은 2018년 전국 동시 지방선거 때 녹색당 서울시장 후보로 출마했었다. 당시 ‘최초의 페미니스트 후보’를 구호로 내걸고 출마한 신 부위원장은 이후 한국 사회 일각의 여성 혐오와 성차별 해소를 주장해왔다.

[김명일 기자]

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