러시아군 저격수가 지난 1일 러시아 니즈니 노브고로드 지역에서 열린 군사훈련에 참여하고 있다. 니즈니 노브고로드=AP 연합뉴스

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러시아가 우크라이나 침공 명분을 만들기 위한 것으로 보이는 가짜 비디오를 만들어 유포할 계획을 세운 것으로 알려졌다.

3일(현지시간) 미국 일간 워싱턴포스트(WP)ㆍ뉴욕타임스(NYT) 등 외신은 미 정보 당국이 이 같은 정보를 입수했다고 전했다.

러시아는 우크라이나군이 러시아 영토, 또는 친러시아 반군들이 장악하고 있는 우크라이나 동부에서 러시아어를 사용하는 이들을 공격하는 내용의 영상을 제작하려 한 것으로 알려졌다. 또 폭발로 인해 시신이 흩어진 그래픽 이미지와 파괴된 장소의 장면을 보여주도록 영상을 고안한 것으로 알려졌다.

이를 통해 러시아의 우크라이나 침공을 정당화하거나, 우크라이나 동부 돈바스 지역의 분리주의자들을 동요시키려 했다고 미 정보당국은 보고 있다. 특히 러시아는 군사 장비가 우크라이나나 나토의 것으로 보이게 할 수 있는 방법을 모의했다고 미 정보당국은 추정했다.

미 정보당국은 누가 이 작전을 계획했는지 밝히지 않았지만 러시아 정보당국이 긴밀히 관여한 것으로 보고 있다. 영국 정보당국 관계자도 이 같은 정보를 입수했고, 러시아가 우크라이나를 공격할 구실을 만들려고 계획했다는 높은 확신이 있다고 NYT에 말했다.

미국은 지난달에도 러시아가 우크라이나 침공 명분을 만들기 위해 '공격 자작극'을 벌이려고 공작원을 우크라이나 국경에 배치했다는 정보를 입수했다고 주장했다. 하지만 러시아는 당시 침공용 위장작전 보도는 사실무근이라고 부인했다.

김청환 기자 chk@hankookilbo.com