이준석 국민의 힘 대표가 지난 6일 오전 서울 종로구 삼청동 총리공관에서 열린 제1차 고위 당정협의회에 참석하고 있다. 뉴시스

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국민의힘 이준석 대표의 운명의 날이 밝았다.

국민의힘 중앙윤리위원회는 7일 오후 7시 국회 본관에서 회의를 열고 이 대표의 성상납 증거인멸 교사 의혹 관련 사안을 심의한다.

이 대표는 이날 밤 윤리위에 출석해 자신을 둘러싼 의혹에 대해 소명할 예정이다. 해당 의혹에 연루된 김철근 당대표 정무실장도 이날 이 대표에 앞서 윤리위에 출석할 것으로 알려졌다.

김 실장은 이 대표의 성 상납 의혹 제보자인 장모씨를 만나 7억원 투자 각서를써줬다는 의혹을 받아 지난달 22일 윤리위 심의에 출석한 바 있다.

윤리위의 징계 수위는 경고·당원권 정지·탈당 권고·제명 등 총 4단계다. 이 가운데 이 대표가 당원권 정지 이상의 징계를 받는다면 대표직을 수행하기어렵지 않겠느냐는 관측이 나온다. 이 대표의 임기는 내년 6월까지다.

윤리위 결정에 따라 집권여당 대표로서 도덕성에도 치명타를 입을 수 있다. 반대로 윤리위가 이 대표를 징계하지 않는다면 이 대표로선 대선 과정에서부터 자신을 발목 잡았던 성 상납 관련 의혹에서 벗어나게 된다. 이 경우 당내 주류인 친윤 그룹과 더욱 뚜렷한 대립각을 세울 것으로 보인다.

당 안팎에서는 이날 윤리위가 어느 쪽으로든 이 대표 관련 문제를 매듭지을 것이란 전망이 지배적이다. 이 대표 징계 문제를 놓고 시간을 끌수록 당 내홍만 심화할 뿐 지지율에 악영향을 미칠 것이란 점에서다.

경찰의 수사가 진행 중인 상황에서 윤리위가 당의 정치적 운명을 가를 결정을 내리기 쉽지 않을 것이란 전망도 있다. 서울경찰청 반부패·공공범죄수사대는 서울구치소에 수감돼 있는 김성진 전 아이카스트 대표에 대한 2차 접견 조사를 진행하는 등 수사에 속도를 높이고 있다.

김 대표 측은 박근혜 전 대통령을 만나게 해주는 조건으로 이 대표가 2013년부터 2년 동안 11차례 접대를 받았다고 주장하고 있다. 경찰은 이준석 대표의 성상납 의혹을 무마했다는 의혹을 받는 김 실장도 입건해 수사하고 있다.

이 대표 측은 성상납 관련 의혹을 일체 부정하며 정면 돌파 의지를 밝힌 상태다.

김건호 기자 scoop3126@segye.com

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