25일 일본 도쿄 시내에서 마스크를 쓴 행인들이 횡단 보도 앞에 모여 있다. 일본은 7월 중순이후 코로나 확진자가 급증, 매일 10만~20만명씩 신규 확진자가 나오고 있다./로이터연합

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연일 10만~20만명씩 신규 코로나 확진자가 쏟아지는 일본에서 ‘코로나 난민’이 속출하고 있다고 일본 신문이 보도했다. 확진자 증가에 따라서, 검사 받으려는 사람도 급증하는데 검사 받을 병원이나 PCR 검사소가 부족하다는 것이다. 또한 PCR 검사 키트가 제대로 병원에 도달하지 못하는 문제도 발생하고 있다. 이면엔 코로나 검사해봐야, 돈이 되지 않는다는 일본 병원들의 외면도 존재한다.

26일 요미우리신문은 ‘코로나 난민 속출, 발열로 내원하는 환자는 쇄도하는데, 클리닉(병원) 원장은 “이젠 한계” ‘라는 기사를 썼다. 요미우리는 “당분간 검사 난민 문제를 해소하기는 어렵다”고 보도했다. 요미우리 취재에서 30대 한 여성은 “39도의 발열이 났는데, 전화를 30군데나 돌리고서야 겨우 병원 예약을 할 수 있었다”고 말했다. 이 여성은 26일 병원에서 검사를 받고, 양성 판정을 받았다.

26일 도쿄의 한 내과병원은 연일 전화가 울렸다. 이날 문을 열자마자, 1시간도 안돼 예약이 꽉 찼다. 매일 40~50명 정도는 예약 거절을 당하는 상황이다. 이 병원의 다케우치 원장은 “한 명이라도 더 많이 (발열 환자를) 받고 싶지만, 이젠 한계다”라고 요미우리의 취재에 말했다.

검사 키트의 부족으로 PCR 검사 대응을 못하는 동네 의원도 나오고 있다. 세타가야구의 한 의원은 주말인 22~23일에 PCR 검사를 하지 못했다. 15일에 50인분의 시약을 발주했는데, 25일에야 도착했다. 그것도 요청 물량의 절반만 왔다. 이 의원의 원장은 “다음 납기도 미정이라고 한다”고 했다.

후생노동성에 따르면 일본은 약 1억8000만회 분의 검사 키트 재고를 확보하고 있다. 하지만 고토 후생노동상은 “약국 등에서 발주량이 급증하는 바람에 일부 납기 지연이 발생하고 있다”고 말했다.

일선 동네의원에서 PCR 검사 환자를 외면하는 현상도 코로나 난민 문제의 한 이유다. 요미우리에 따르면 계절성 독감 등을 대응하는 의료 기관은 전국에 약 7만 곳이 있지만, 코로나 발열 환자의 내원을 받는 곳은 3만9000곳에 불과하다. 배경엔 ‘코로나 검사를 할 수록 손해’라는 인식 탓이라고 요미우리는 분석했다.

일본은 코로나 환자 진찰 보수를 작년말까지는 건당 1만8000엔으로 책정했지만, 이후 점차 1만3500엔, 8500엔으로 낮췄고 7월 1일부터는 7500엔으로 했다. 사이타마현의 한 병원장과 도쿄의 의원 원장은 각각 요미우리 취재에 “신규 보수액으론 경영적으로 쉽지 않아서, 대응 인력을 축소할 수밖에 없었다”, “(PCR 의심 환자 대응을)하면 할수록 손해”라고 말했다. 하지만 정부는 현재 의료보수는 160곳 검사소와 800개 의료기관을 조사해, 다소 이익이 나오는 수준에서 정한 것이란 입장이다. 후생노동성 측은 “현재 금액으로 운영할 수 없는 의료 기관의 숫자는 정확하게는 파악하고 있지는 않지만, 이런 일부 의료기관에 맞춰 보수를 정하면, 대다수 검사소와 병원에서 과잉 이익을 얻을 것”이라고 밝혔다고 요미우리는 전했다.

[도쿄=성호철 특파원]

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