코로나19 오미크론 하위 변이인 BA.5가 국내에서 우세종이 된 후 중증화율이 델타 우세 시기의 21분의 1 수준으로 떨어진 것으로 나타났다. 같은 시기 치명률도 20분의 1로 급감했다. 다만 변이의 높은 전파력으로 확진자 수가 폭증하면서 고령층 사망자 수는 오히려 늘어났다. 정부가 백신 접종률을 높이기 위해 노력하고 있는 상황에서 28일부터 기존 단가백신을 활용한 3·4차 접종 예약이 중단된다.

27일 질병관리청 중앙방역대책본부 역학조사분석단 정보분석팀이 ‘주간 건강과 질병’에 게재한 ‘변이 유행에 따른 코로나19 중증도 추이’ 보고서를 보면, BA.5가 우세종이 된 이후인 지난 7월24일부터 9월3일까지 코로나19 중증화율은 0.10%로 나타났다. 델타 변이가 우세하던 지난해 7월25일부터 올해 1월15일까지의 중증화율이 2.14%였던 것과 비교하면 21분의 1 수준으로 낮아졌다.

사망률을 의미하는 치명률도 델타 우세 이전 시기(~2021년 7월24일) 1.15%, 델타 변이 때 0.95% 수준이었다가 BA.1/2 우세 때(2022년 1월16일~7월23일)는 0.10%, BA.5 때는 0.05%로 급감했다. 델타 우세 시기와 BA.5 우세 시기의 치명률을 비교해면 20분의 1 수준이다.

오미크론 변이가 등장하며 중증화율과 치명률은 줄었지만, 확진자가 급증하면서 고령층 사망자 수는 오히려 늘었다. 80세 이상 인구 중 일주일간 코로나19로 사망하는 사람의 수는 델타 변이 시기 43.43명에서 BA.5 우세 시기 108.95명으로 약 2.5배로 증가했다.

정부는 지난 24일부터는 동절기 추가접종의 접종 간격을 이전 접종일 또는 확진일로부터 ‘120일(4개월)’에서 ‘90일(3개월)’로 단축했다. 28일부터는 기존 단가백신을 활용한 3·4차 접종 사전예약이 중단된다. 다음달 17일부터는 단가백신 4종이 아예 추가접종 대상 백신에서 제외된다. 코로나19 예방접종을 최신 2가백신을 활용한 ‘동절기 추가접종’으로 일원화한다는 취지다. 앞으로는 ‘단가백신 기초접종’과 ‘2가백신 추가접종’으로 접종체계가 단순해진다.

민서영 기자 mins@kyunghyang.com

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