니콜라스 번스 중국 주재 미국 대사 ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 정윤미 기자

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

(서울=뉴스1) 김민수 김예슬 기자 = 니콜라스 번스 중국 주재 미국대사는 27일(현지시간) 중국이 코로나19 대유행(팬데믹)의 기원에 대해 더 정직해지도록 미국이 압박해야 한다고 주장했다.

번스 대사는 이날 미 상공회의소 행사에서 화상 연설에서 중국이 세계보건기구(WHO)에서 더 적극적인 역할을 하도록 촉구할 필요가 있다고 말했다.

번스 대사는 "3년 전 우한에서 일어난 일에 대해 (중국이) 더 솔직해야 한다"고 말했다.

번스 대사의 이같은 발언은 전날 미 에너지부가 코로나19 바이러스가 중국 우한의 연구실에서 시작됐다고 결론 내렸다는 월스트리트저널(WSJ)의 보도가 나온 직후 나온 것이다.

보도에 따르면 미 에너지부는 백악관과 의회 인사에게 "중국 우한의 연구소에서 코로나19 바이러스가 유출된 것으로 보인다"는 내용의 보고서를 냈다. 판단의 근거는 공개되지 않았다.

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 CNN에 출연해 WSJ의 보도와 관련해 구체적인 언급을 자제했다. 그는 "최종적인 답은 없다. 정보기관에는 다양한 견해가 있다"며 WSJ의 보도에 가타부타 논평하지 않았다.

중국 측에서는 코로나19 기원 조사를 정치적으로 사용하지말 것을 촉구했다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 "코로나19 기원 조사는 과학의 문제"라며 "정치화해서는 안 된다"고 강조했다.

이어 "세계보건기구(WHO) 전문가들이 우한의 실험실을 방문해 실험실 유출이 거의 불가능하다는 결론을 내렸다"며 "이는 국제사회와 과학계에서도 인정받았다"고 지적했다.

kxmxs4104@news1.kr

Copyright ⓒ 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.