수도권 미세먼지 비상저감조치가 6일째 시행되고 있는 지난 2019년 3월 6일 오전 서울 영등포구 여의도초등학교에서 학생들이 마스크를 쓰고 등교하고 있다./사진=뉴스1

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올해 가장 심한 황사가 한반도를 뒤덮어 정부가 교육기관에 수업 단축 또는 휴업을 고려하라고 지시했지만 대부분의 학생들이 정상 등교했던 것으로 파악됐다. 일부 학부모들은 정부의 대응이 미흡했다며 불만을 토로했다.

12일 기상청에 따르면 이날 오전 10시 기준 서울의 미세먼지(PM10) 농도는 ㎥당 285㎍(마이크로그램, 1㎍=100만분의 1g)으로 '매우나쁨' 수준을 기록했다. 특히 제주 고산 관측소는 713㎍/㎥로 매우나쁨 기준의 5배에 가까운 최악의 공기질을 보였다.

이에 환경부는 전국 황사위기경보 단계를 오전 7시 기준 '관심'에서 '주의'로 격상했다. 주의 단계는 '황사 때문에 미세먼지 경보가 내려지고 대규모 재난이 발생할 가능성이 있을 때' 내려진다. 황사 위기경보는 4단계로 나뉜다. △관심 △주의 △경계 △심각 순이다.

중국의 경우 베이징·상하이·신장 등 대다수 주요 지역에 '황사 경보'를 발령했다. 같은 날 오전 베이징 미세먼지 농도는 1㎥당 1450㎍을 기록했다. 이는 한국의 약 10배에 달하는 수치로 마스크 안으로 모래가 들어오는 수준이다.

이번 황사는 지난 10일 고비사막과 내몽골고원, 11일 만주 지역에서 발원했다. 기상청은 "내몽골고원 등 황사 발원지에서 발원한 황사가 북서풍을 타고 유입되면서 전국 대부분 지역에서 황사가 관측된다"며 "이 황사는 내일(13일)까지 우리나라에 영향을 줄 가능성이 높겠다"고 12일 밝혔다.

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학교에 휴업·단축 수업 권고 내려도…"정상등교"
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중국발 황사의 영향으로 미세먼지 농도가 '매우 나쁨' 수준을 보인 12일 경기도 광주시 남한산성에서 바라본 서울 도심이 뿌옇게 보이고 있다./사진=뉴시스

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올해 최악의 황사 예보에 한덕수 국무총리는 전날 관계부처와 지방자치단체에 국민의 건강과 안전에 만전을 기해달라고 당부했다. 특히 한 총리는 교육부와 보건복지부에 "어린이 건강 보호를 위해 어린이집·유치원·학교 등의 휴업·단축 수업 등 안전대책 시행과 안내를 철저히 하라"고 주문했다.

황사 발생 대비 국민행동 요령에 따르면 황사특보가 내려질 경우 가정에서는 창문을 닫고 가급적 외출을 삼가야 한다. 노약자나 호흡기 질환자의 경우 실외활동을 자제할 것을 권고한다. 어린이집과 학교 등 교육기관에서는 실외활동을 금지하고 수업 단축이나 휴업을 고려해야 한다.

그러나 대부분의 학생들은 이날 정상등교했다. 경기도 성남시 분당구 소재의 한 중학교의 경우 학부모에게 '미세먼지 발령에 따른 행동 요령'이라는 제목의 통지문만 보내고 단축 수업은 하지 않았다.

해당 학교의 학부모 이모씨(50대·여)는 "학부모들 입장에서는 자녀를 등교시키고 싶지 않아도 다른 애들이 가니까 할 수 없이 보낸다"며 "오늘 같이 건강이 우려될 정도로 황사가 심한 날에는 정부가 일괄적 또는 강제로 휴업하라고 정해줬으면 한다"고 말했다.

서울 강서구의 한 초등학교에 자녀를 등교시키는 학부모 B씨도 "최악의 황사라서 아이를 학교에 안 보냈다"며 "중국은 휴교령을 내렸다는데 우리나라는 아무런 대책이 없어 보인다"고 했다. 그러면서 "코로나19 때문에 교실에서 공기청정기도 안 틀어주지 않냐"며 "차라리 원격수업을 했으면 한다"고 밝혔다.

학교에서 실외활동이 이뤄졌다는 주장도 나왔다. 한 포털사이트 '세종맘카페'에는 "B중학교 맞은편 아파트에 사는데 설거지할 때 학교 운동장에서 체육 수업을 하는 학생들이 보인다"며 "오늘처럼 중국발 황사와 미세먼지 매우나쁨 단계일 때는 아이들 건강을 위해 실내에서 수업했으면 한다"는 내용의 글이 올라왔다.

이와 관련, 교육부 관계자는 12일 "황사가 주의 수준으로 격상됨에 따라 여러 가지 안전 주의사항을 안내했다"며 "그러면서 시도 교육청에 학교에서 단축 수업이나 임시 휴업을 결정하는 경우 교육청에 보고해달라고 했다. 오전 기준 보고된 학교는 없다"고 밝혔다.

교육부는 입시 휴업 또는 단축 수업을 강제할 수는 없다는 입장이다. 교육부 관계자는 "학부모마다 휴업 또는 단축에 대한 의견이 다르다"며 "그것을 고려해서 교육부가 일방적으로 전국 단위로 결정할 수는 없다. 그래서 학교에서 판단해서 결정하도록 했다"고 말했다.

양윤우 기자 moneysheep@mt.co.kr

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