미국을 국빈 방문한 윤석열 대통령이 24일(현지시간) 워싱턴DC 백악관 영빈관 접견장에서 열린 글로벌기업 최고 경영진 접견에서 프로야구 시구 영상을 테드 서랜도스 넷플릭스 공동 최고경영자에게 보여주고 있다. 연합뉴스

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글로벌 온라인동영상서비스(OTT) 기업 넷플릭스가 앞으로 4년간 한국 콘텐츠에 25억달러(약 3조3000억원)을 투자하기로 했다. 이번 투자 결정은 미국을 국빈 방문한 윤석열 대통령과 테드 서랜도스 넷플릭스 대표의 만남을 통해 발표됐다.

윤 대통령과 서랜도스 대표는 24일(현지시간) 오후 4시쯤 미국 워싱턴DC의 블레어하우스에서 만난 뒤 공동언론발표를 통해 이같은 투자계획을 밝혔다. 윤 대통령은 이날 오후1시30분쯤 워싱턴 인근 앤드루스 공군기지에 미국에 도착해 첫 일정으로 서랜도스 대표 등 넷플릭스 임원진을 만났다.

윤 대통령은 공동언론발표에서 “방금 서랜도스 대표, 최고경영진들과 만나 매우 의미있는 시간을 가졌다”며 “이 자리에서 서렌도스 대표가 넷플릭스가 앞으로 4년간 K-콘텐츠에 25억달러, 약 3조3000억원을 투자하겠다는 입장을 밝혔다”고 말했다. 윤 대통령은 이어 “이번 투자는 대한민국 콘텐츠 사업과 창작자 그리고 넷플릭스 모두에게 큰 기회가 될 것”이라며 “파격적인 투자 결정을 진심으로 환영한다”고 말했다.

서랜도스 대표는 “(25억달러 투자를 통해) 앞으로 4년간 한국 드라마, 영화 그리고 리얼리티쇼의 창작을 도울 것”이라며 “이 금액은 저희가 한국에 진출한 2016년부터 작년까지 투자한 총금액의 2배에 달하는 액수”라고 말했다. 그는 이어 “이런 결정을 내릴 수 있었던 것은 한국의 창작 업계에 대한 믿음이 있고 한국이 멋진 이야기를 계속 들려줄 거라고 생각했기 때문”이라면서 “윤 대통령이 한국의 엔터테인먼트 사업과 한류에 애정을 갖고 강력한 지지를 보내주신 것도 한 몫을 했다고 생각한다”고 했다.

서랜도스 대표는 한국 문화와 창작물이 국제적으로 뻗어나가는 일을 보는 것은 “정말 환상적인 일”이라고 표현했다. 그는 그러면서 “한국에서 나온 이야기들은 이제 전세계적으로 문화적인 시대정신을 대표한다고 할 수 있을 정도”라고 했다. ‘오징어게임’과 ‘더 글로리’, ‘피지컬 100’ 등의 작품을 언급하며 “이런 파트너십을 지속해 한국의 창작사업을 지원할 뿐만 아니라 한국 문화, 한국의 이야기꾼들이 전세계적 팬들을 만족시킬 수 있도록 함께해 나가겠다”고도 말했다.

대통령실은 보도자료에서 “넷플릭스는 지금까지 특정 국가에 대한 투자 규모나 투자 계획을 공개하지 않았기 때문에 이번 공개 투자 발표는 매우 이례적인 것으로 받아들여진다”고 평가했다.

이날 접견에는 김건희 여사도 함께 했다. 서랜도스 CEO가 스마트폰을 통해 본인이 키우고 있는 유기견 2마리 사진을 윤 대통령과 김 여사에게 보여주는 모습이 포착되기도 했다.

대통령실 관계자는 브리핑에서 윤 대통령뿐 아니라 김 여사도 이번 유치에 관여했다고 설명했다. 이 관계자는 “이번 행사 준비는 3개월 정도 했다. (대통령실에서) 넷플릭스 쪽에 먼저 제안했고, 넷플릭스 쪽에서 내부 논의가 치열하게 있었다”고 전했다. 이어 “그 과정에서 투자 금액이 줄기도 했다가 최종적으로 25억달러로 됐던 것”이라며 “(윤 대통령과 서랜도스 CEO가) 중간에 편지도 주고받았고, 사전에 대통령실 내외와 넷플릭스 최고 경영진과 어느 정도 교감이 있었다”고 밝혔다.

이 관계자는 ‘김 여사가 어떻게 개입했느냐’는 질문에 “중간중간에 진행되는 부분을 대통령에게 먼저 보고드리고, 콘텐츠 관련해 관심이 꽤 많았던 영부인께도 진행 상황을 보고드린 적 있다”고 답했다.

이번 투자가 파격적이고 이례적이라는 대통령실의 평가에 대해서는 입장이 엇갈린다. 특히 투자 규모 면에서 넷플릭스는 2021년 이미 5000억원을 투자했다고 밝힌 상태다. 2022년 투자규모는 공식 발표하지 않았지만 업계는 오리지널 시리즈 25편을 근거로 약 8000억원 규모의 투자가 이뤄진 것으로 추정한다. 넷플릭스는 올해는 28편의 오리지널을 내놓는다. 즉 지난해 추세만 유지해도 4년간 3조2000억원 규모의 투자가 이뤄지기 때문에 대통령실의 이번 투자 합의는 그리 새로운 것이 없다는 반박도 제기된다.

더불어민주당은 넷플릭스 투자 유치 상황을 김 여사에게 보고했다는 대통령실 관계자의 발언에 대해 김 여사의 “국정개입”이라고 비판했다. 김상희 민주당 의원은 사회관계망서비스(SNS)에서 “우리 국민들은 김 여사를 대통령으로 뽑은 것이 아니다”면서 “국민들은 선출되지 않은 영부인의 국정개입을 용납하지 않을 것”이라고 주장했다. 박용진 민주당 의원도 SNS에 “대통령 부인은 수렴청정하는 자리가 아니다”라며 “우리 국민은 윤 대통령을 뽑았지 김건희 대통령을 뽑지 않았다. 권한 없는 자의 권한 행사야말로 국기문란과 국정농단의 시작”이라고 밝혔다.

워싱턴 | 유정인 기자 jeongin@kyunghyang.com

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