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공포 영화 장르에서 걸작으로 꼽히는 ‘엑소시스트'를 만든 윌리엄 프리드킨(사진) 감독이 별세했다. 향년 87. 뉴욕타임스는 7일(현지시간) 프리드킨 감독이 이날 로스앤젤레스 인근 벨에어 자택에서 사망했다고 보도했다.

고인은 엑소시스트와 함께 폭력과 수사물 장르에서 새로운 지평을 열었다고 평가받는 ‘프렌치 커넥션' 등 1970년대를 대표하는 영화를 만들었다. 1973년 공개된 엑소시스트는 현재 가치로 약 13억 달러(약 1조7천억 원)에 달하는 입장권 판매수익을 올리는 초대형 히트를 기록했다. 악령에 사로잡힌 소녀와 가톨릭 신부들의 퇴마를 다룬 엑소시스트는 이전까지 하급 장르로 천대받았던 공포영화를 할리우드의 중심 장르로 끌어올렸다. 프리드킨 감독은 다양한 특수효과와 함께 감각적인 연출로 이전 공포 영화들과는 전혀 다른 분위기의 영화를 완성했다는 평가를 받았다.

뉴욕 마약 경찰의 활약을 다룬 영화 ‘프렌치 커넥션'도 다큐멘터리 영화를 방불케 하는 사실감과 함께 긴장감이 넘치는 연출로 이후 ‘더티 해리' 시리즈 등 형사물의 원조가 됐다는 평가다. 프렌치 커넥션은 1972년 오스카상 작품상을 받았고, 프리드킨도 감독상을 수상했다.

연합뉴스, 강성만 기자

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