한동훈 법무장관은 5일 “가짜뉴스 유포나 선거 공작 같은 것이 흐지부지되고 처벌을 받지 않고 넘어가니 정치·경제적으로 ‘남는 장사’가 된다”고 말했다.

한동훈 법무부 장관이 5일 서울 여의도 국회에서 열린 제410회 국회(정기회) 제2차 본회의 정치 분야 대정부질문에서 권성동 국민의힘 의원의 질문에 답하고 있다. /뉴스1

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한 장관은 이날 국회에서 출석해 최근 불거진 김만배(화천대유 대주주)씨 허위 인터뷰 의혹과 관련한 질문을 받자 “검찰이 반드시 투명하게 수사해 엄정하게 책임을 물을 것으로 생각한다”며 이같이 말했다. 한 장관은 이어 “선거 공작이 실제 있었다면 중대범죄”라며 “검찰 수사로 진실이 규명되고, (범죄에 대한) 책임도 물을 것”이라고 했다.

한 장관 발언은 2021년 9월 15일 김만배(화천대유 대주주)씨가 신학림 전 전국언론노조 위원장과 가짜뉴스를 계획해 허위 인터뷰를 한 의혹과 관련돼 있다. 당시 인터뷰에서 김씨는 ‘윤석열이 2011년 부산저축은행 사건을 수사할 때 대장동 대출 브로커 조우형(천화동인 6호 실소유주)씨를 만나 사건을 무마했다’는 허위 인터뷰를 했다. 이후 김씨는 조우형씨에게 연락해 “이 형(김만배)이 아주 엉뚱한 방향으로 사건을 끌고 갈 것이니 너는 그냥 모른 척하고 있으면 된다”고 말했다고 한다.

이 인터뷰 직후인 2021년 10월부터 민주당과 이재명 후보는 ‘대장동 몸통은 윤석열’이라는 식의 주장을 했고 친민주당 성향 매체의 의혹 보도가 이어지기도 했다. 대선 사흘 전인 작년 3월 6일에는 신씨가 전문위원으로 있는 뉴스타파가 이 인터뷰 내용을 보도했다.

검찰은 조씨 등을 통해 김씨의 인터뷰는 대장동 의혹의 방향을 이재명 민주당 후보에서 윤석열 후보로 돌리기 위한 허위 인터뷰였다는 진술을 확보한 것으로 전해졌다. 또 신 전 위원장이 김씨에게 1억6500만원을 받은 사실을 포착해 지난 1일 강제 수사에 나서는 등 허위 인터뷰 대가로 돈이 건네졌는지 수사 중이다.

[허욱 기자]

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