면역 회피능력이 뛰어난 것으로 추정된 코로나19 ’피롤라’ 변이 국내 확진자가 처음 확인됐다.

코로나19의 법정 감염병 등급이 4급으로 하향 조정된 31일 서울 송파구보건소 선별진료소에서 검사가 진행되고 있다. 뉴시스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

6일 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 지난 8월 31일 오미크론 BA.2.86이 국내에서 1건 처음 검출됐다.

이 변이에 감염된 확진자(45)는 해외여행력이 없는 국내 감염 사례로 추정된다. 증상은 경증이고 동거인과 직장 접촉자 중 현재까지 추가 확진자는 없는 것으로 확인됐다.

목성 근처에 있는 소행성 ’피롤라’(Pirola)란 별명이 붙은 BA.2.86은 오미크론 변이 ’BA.2’의 하위 변이로 스파이크 단백질 돌연변이 수가 BA.2보다 36개 더 많다.

이는 인체에 침투해 면역체계를 쉽게 뚫을 수 있어 백신이나 감염으로 확보한 면역 효과를 무력화할 가능성이 높다는 의미다.

이 변이는 덴마크 12건, 스웨덴 5건, 미국 4건, 남아공 3건, 영국 2건, 프랑스 2건 등 지난 4일까지 전 세계에 32건이 확인됐다.

박윤희 기자 pyh@segye.com

ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보