황준국 주유엔 한국대사가 지난 2일(현지시간) 유엔본부 안전보장이사회(안보리) 회의장 앞에서 발언하고 있다. 연합뉴스

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유엔 안전보장이사회(안보리)가 18일(현지시간) 새해들어 처음으로 북한 관련 문제를 논의하는 회의를 열었다. 이번 회의는 올해부터 안보리 비상임이사국으로 합류한 한국과 미·일 등이 소집을 요청해 열린 것이다.

안보리는 이날 뉴욕 유엔본부에서 ‘비확산/북한’을 의제로 비공식 협의를 열고 최근 고조된 북한 이슈를 논의했다. 이번 협의에서는 북한이 지난 14일 신형 고체연료 추진체를 사용한 극초음속 중장거리 탄도미사일을 발사했다는 주장과 최근 대남 위협을 포함한 북한의 전반적인 위협 문제가 심도 있게 논의된 것으로 알려졌다.

특히 한국은 이날 협의에서 최근 2∼3년 새 북한의 핵 정책에 기류 변화가 있음을 공유하며, 안보리가 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사에만 초점을 맞추는 대응 기조에서 벗어나 국제 평화와 안전 의지를 해치는 모든 종류의 안보 위협에 관해 관심을 갖고 대응할 필요가 있다고 강조한 것으로 전해졌다.

황준국 주유엔대사는 협의 종료 직후 기자들과 만난 자리에서 “어떻게 (대응)할지에 대한 안보리의 침묵을 깨야 할 필요가 있다고 생각한다”면서 “앞으로 어떻게 (대응해) 나가야 할지는 (안보리가 풀어야 할) 큰 질문”이라고 덧붙였다.

안보리 비공식 협의는 안보리 이사국만 참석할 수 있는 비공개회의다. 회의 내용이 대외에 공개되지 않다 보니 내밀한 논의를 통해 사안에 따라 협상이나 타협안 도출도 가능하다. 한국은 비상임이사국으로서 북한의 안보 위협과 국제사회 대응의 필요성을 더욱 적극적으로 환기할 수 있는 발언권을 갖게 됐다.

하지만 상임이사국 간 분열이 심화한 현재의 안보리 상황을 고려할 때 현시점에서 북한 문제와 관련해 안보리 차원의 일치된 결과물을 도출해 내기는 현실적으로 쉽지 않다는 게 외교가의 대체적인 시각이다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com

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