이재명 더불어민주당 대표가 19일 오후 대전컨벤션센터(DCC)에서 열린 \'당원과 함께-민주당이 합니다\' 행사에 참석해 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

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추미애 후보가 낙선한 국회의장 후보 선거 결과를 두고 더불어민주당 내 후폭풍이 거센 가운데, 이재명 대표가 19일 당원들을 만나 “당원도 두배, 당원 권한도 두배로 늘리겠다”며 당원권 강화를 약속했다. 당내에서는 이 대표 지지층의 지지를 받은 것으로 알려진 추 후보의 낙선이 이 대표의 대표직 연임을 외려 추동할 것이라는 전망이 나온다.

이 대표는 19일 대전시 유성구 도룡동 대전컨벤션센터에서 열린 ‘당원과 함께―민주당이 합니다’ 행사에 참석해 “최근 당에 대해 섭섭하고 아프고 그런 사연도 꽤 있지 않냐?”며 “언제나 바르고 편한 길만이 있는 것은 아니다”라고 말했다. 지난 16일 국회의장 후보 선거에서 우원식 후보가 추 후보를 따돌리고 당선된 것에 대해 반발하거나 탈당한 일부 당원들을 다독인 것이다. 그는 “탈당하시면 다시 들어오기 너무 힘들다. 치열하게 논쟁하되 우리 모두가 가진 거대한 목표를 향해 작은 차이들을 이겨내자”고 말했다.

이 대표는 당원권을 강화하겠다는 약속도 했다. 그는 “당이 당원 중심의 대중 정당으로 나아가고 있고, 그래야 한다고 생각한다”며 “총선 과정에서 국민 시각에서 보면 위대한 공천, 선거 혁명을 이뤄낸 것이다. 당원의 힘이었다. 그래서 당원도 두배로 늘리고, 당원의 권한도 두배로 늘리고 당원 중심 정당을 통해 국민이 주인인 나라를 만들어가자”고 말했다.

이재명 더불어민주당 이재명 대표가 지난 18일 오후 광주시 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘당원과 함께-민주당이 합니다’ 호남 편 행사에 참석하고 있다. 연합뉴스

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이 대표는 지난 18일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 같은 행사에서 의장 후보 경선을 언급하며 “첫길을 가다 보니 이슬에도 많이 젖고, 없는 길이어서 스치는 풀잎에 다칠 수도 있다”며 “당 내부적으로 시·도당 위원장 선거에서 권리당원의 (표) 비중을 높이는 것을 연구 중”이라고 말했다. 당 시·도당 위원장을 선출할 때 국회의원과 지방자치단체장, 지역위원장 등을 포함해 지역에서 오래 활동한 당원들이 주축인 대의원과 6개월 이상 당비를 낸 권리당원 비율이 50 대 50인데 이를 손보겠단 것이다. 총선 전 이재명 지도부는 전당대회 규정에서 권리당원과 대의원의 표값을 60 대 1에서 20 대 1로 조정해 권리당원의 권한을 높인 바 있다.

당 안에서는 이런 상황과 움직임들이 이 대표의 8월 전대 출마와 연임에 힘을 실어줄 것이라는 전망이 많다. 민주당 관계자는 “총선 공천 과정에서 (자신들의) 힘을 확인한 당원들이 당의 주요 의사결정 과정에서 그 힘을 사용하려 할 텐데, 그 힘을 제어할 수 있는 이는 결국 당분간 이 대표뿐”이라고 말했다. 당원들을 다독이는 과정에서 이 대표가 더욱 영향력을 키울 것이라는 것이다.

국회의장 후보 경선 과정에서 당심과 중앙정치의 ‘엇박자’를 확인한 만큼 이 대표가 연임 의지를 키웠을 거란 전망도 나온다. 한 3선 의원은 “(이 대표가) 의원 등 다른 사람한테 맡겨놓으면 큰일 나겠다 싶을 것”이라고 말했다.

엄지원 기자 umkija@hani.co.kr 임재우 기자 abbado@hani.co.kr