[이데일리 함지현 기자] 이익원 이데일리 대표는 “인구변화는 생산성 저하와 국가 재정위기, 국민연금 고갈 위기로 이어질 수 있다”며 “오늘 심포지엄에 인구 위기를 극복할 수 있는 실마리를 찾길 바란다”고 말했다.

‘인구위기…새로운 상상력, 패러다임의 전환’을 주제로 제15회 이데일리 전략포럼(Edaily Strategy Forum 2024)이 18일 서울 중구 서울신라호텔에서 열렸다. 이익원 이데일리 대표가 ‘이데일리-PERI 특별 심포지엄’에서 환영사를 하고 있다.(사진=노진환 기자)

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이 대표는 18일 ‘이데일리 전략포럼’의 첫날 행사로 서울신라호텔에서 진행한 ‘이데일리-정책평가연구원(PERI) 특별 심포지엄’에서 “인구 위기는 하루 이틀 된 문제가 아니다”며 “급기야 합계출산율이 곤두박질해 2018년 1 이하로 떨어졌고 고령화 속도는 세계에서 가장 빠르다. 그렇다고 단시일 내 깔끔하게 해결할 방법도 없다”고 진단했다.

그러면서 “오늘 심포지엄에선 미국 브루킹스연구소와 위스콘신대 빈곤문제연구소(IRP), 미국 사회정책연구기관 MDRC를 비롯한 해외 연구기관 석학들이 인구변화에 직면한 한국의 재정과 인구정책, 이민정책에 대한 그동안의 연구 결과를 공유한다”며 “한국에서도 대표적인 석학과 전·현직 관료가 참여해 이들과 인사이트를 공유한다”고 소개했다.

참석자들에 대한 환영 인사도 전했다. 이 자리에는 유일호 전 부총리 겸 기획재정부 장관, 김종석 규제개혁위원장, 박병원 전 경영자총협회 회장, 김태현 국민연금공단 이사장 등이 참석했다. 강석훈 KDB산업은행 회장과 이상은 한국사회보장학회장은 축사를 했고, 최상목 경제부총리는 영상으로 축사 메시지를 보냈다.

아울러 바바라 울프 위스콘신대 빈곤연구소 경제공공 정책 석좌교수, 루이 사이너 브루킹스연구소 허치슨센터 정책 디렉터를 비롯한 해외 석학들도 발걸음했다. 이 대표는 “대한민국이 번영의 길로 갈 수 있도록 좋은 인사이트를 많이 제시해주기 바란다”고 당부했다.

심포지엄을 함께 준비한 PERI와 관련해서는 “프로그램을 짜임새 있게 꾸며준 안종범 정책평가연구원장에 고마움을 전한다”며 “안 원장은 학자로서, 또 경제 정책을 폈던 정책설계자로서 대한민국의 미래를 고민하고 있다. 정책평가연구원이 민간 싱크 탱크로서 앞으로 큰 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.

이어 “이데일리와 정책평가연구원은 앞으로도 사회 발전을 끌어낼 수 있는 제언을 하기 위해 함께 노력하겠다”고 덧붙였다.

이데일리는 이날 심포지엄을 시작으로 20일까지 사흘간 ‘인구 위기…새로운 상상력, 패러다임 전환’을 주제로 제15회 이데일리 전략포럼을 개최한다.