날선 공방 벌이는 트럼프와 바이든. /연합뉴스

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조 바이든 미국 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 27일(현지시각) 미국 대선의 최대 분수령으로 꼽히는 첫 TV 토론회에서 상대방의 건강 리스크에 대한 우려를 제기했다. 이 과정에서 골프 설전까지 벌어졌다.

올해 81세인 바이든 대통령은 이날 자신의 나이에 대한 우려와 관련, 트럼프 전 대통령을 향해 “이 사람은 나보다 세 살 어리지만 (나보다) 훨씬 능력이 떨어진다”고 했다.

바이든 대통령은 “나는 한국에 가서 삼성이 미국에 수십억 달러를 투자하도록 설득했다”며 “(나이가 아닌) 기록을 보라. 1500만 개의 새로운 일자리, 제조업 부흥 덕분에 수백만 달러의 민간 기업 투자 등이 이뤄졌다”고 했다.

트럼프 전 대통령은 같은 고령 문제에 대한 질문을 받고 “나는 두 번이나 (골프) 클럽 챔피언십에서 승리했다. 그것은 고령자 대상이 아니었다”면서 바이든 대통령을 향해 “그는 골프공을 50야드도 못 친다”고 주장했다.

그러자 바이든 대통령은 “누가 공을 더 멀리 보내는지 대결해보고 싶다”며 “제가 부통령이었을 때 핸디캡 6( 파72 코스에서 78타쯤 치는 실력)였다”고 했다. 이어 “골프 시합을 해보자. 만약 골프가방을 직접 들고 다닐 수 있다면 기꺼이 골프를 같이 치겠다”고 했다.

바이든 대통령이 골프 실력을 자랑하자 트럼프 전 대통령은 “거짓말”이라며 “나는 당신의 스윙을 봤다. 나는 당신의 스윙을 알고 있다”고 반박했다.

공방이 길어지자 트럼프 전 대통령은 “애들처럼 행동하지 말자”고 했고, 바이든 대통령은 “당신은 어린아이다”라고 받아쳤다.

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[김명일 기자]

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