김문수 고용노동부 장관 후보자가 지난 7월31일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 인사 브리핑에 참석해 소감을 말하고 있다. 연합뉴스

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김문수 고용노동부 장관 후보자의 과거 극우·반노동 언사가 국회 인사청문회를 앞두고 논란이 지속되는 가운데, 김 후보자가 국회에 제출한 서면 답변서에서도 예전 주장과 크게 다르지 않은 태도를 보인 것으로 나타났다. 26일 열릴 인사청문회에서도 이와 관련한 후보자와 야당 의원들간의 공방이 거세질 것으로 보인다.

23일 노동부가 국회 환경노동위원회에 제출한 서면답변서를 보면, 김 후보자는 대표적인 기독교계 극우인사로 꼽히는 전광훈 목사와 2020년 창당한 ‘자유통일당’에 대해 “자유통일당은 원칙적 자유민주주의, 자유시장경제 등을 지향하는 정당”이라며 “국민의힘과 정치적 지향이 다르지 않다고 생각한다”고 밝혔다. 그는 당시 자유통일당 대표를 맡으면서 “우리 태극기 부대만이 대한민국을 적화통일로부터 막을 수 있다”고 발언한 바 있다. 김 후보자는 경제사회노동위원회 위원장 시절 전 목사와 사적·공적으로 만났는지를 묻는 박해철 더불어민주당 의원의 질의에 “개인과 제3자의 사생활에 관한 사항으로 제출이 곤란하다”고 밝히기도 했다.

김 후보자는 ‘태극기 부대 집회’에서 발언에 대해서도 서면 답변을 통해 입장을 밝혔다. 그는 “문재인 빨갱이, 기생충을 잡아다가 이 뒤주에 집어넣어야 한다”는 2019년 발언에 대해서 “재야 시절 광장 대중집회에서 한 발언으로, 대한민국의 자유민주주의가 위기에 처했다고 판단해 지나치게 자극적인 발언을 하게 되어 유감으로 생각한다”며 “장관으로 임명되면 정제된 발언을 하도록 노력하겠다”고 밝혔다. 태극기 부대 집회의 배경이 되는 박근혜 전 대통령 탄핵과 이에 대한 헌법재판소의 결정에 대해서는 “인정한다”면서도 “역사적으로 재평가될 것으로 생각한다”고 밝혀, 박 전 대통령에 대한 탄핵이 ‘잘못됐다’는 기존 태도를 굽히지 않는 듯한 모습을 보였다.

역사관 관련 질문에서도 마찬가지였다. 대한민국의 건국 시점에 대해서는 “헌법 전문에 명시된 바와 같이 대한민국은 임시정부의 법통을 이어 받아 1945년 해방 이후 1948년 5월 10일 전국 유권자의 투표로 제헌국회의원을 선출하여 대한민국 헌법을 제정하고 1948년 8월 15일 대한민국 정부수립을 선포했다”고 밝혀 ‘1948년 건국’ 주장을 옹호하는 태도를 보였다. 일본의 식민지배로 인해 한국에 근대적 자본주의가 도입되고 이후 발전을 이룩할 수 있었다는 취지의 ‘식민지근대화론’에 대해선 “일제 강점기 근대적 제도와 유산에 대해 다양한 역사적 시각이 있을 수 있다고 생각”한다고 밝혔다.

박해철 의원은 “김 후보자는 대한민국 헌정질서와 헌재 결정을 여전히 부인하고 있다”며 “이런 사람에게 어떻게 국무위원을 맡길 수 있는지, 이런 부적격자에 대해서 인사청문회를 해야 하는지 개탄스럽다”고 했다.

박태우 기자 ehot@hani.co.kr