더불어민주당 이재명 대표가 25일 임종석 전 대통령비서실장의 ‘남북 두 국가론’에 대해 “평화 통일을 추구하도록 한 헌법 정신에 위배된다”는 입장을 밝힌 것으로 확인됐다. 야권에서는 실용주의 노선을 강조하는 이 대표가 당내 구주류인 민족해방(NL) 계열 중심 86그룹(1980년대 학번, 1960년대생)과 차별화에 나선 것이라는 해석이 나왔다.

민주당 핵심 관계자에 따르면 이 대표는 이날 비공개 최고위에서 임 전 실장이 최근 ‘두 개의 국가를 수용하자’고 주장한 것에 대해 이같이 말한 것으로 전해졌다. 이해식 당 대표 비서실장은 최고위 후 기자들과 만나 “헌법 정신에 위배되고 당 강령과 맞지 않는 주장이며 평화통일을 추진하고자 하는 그간 정치적 합의와도 배치되는 것”이라며 이 대표의 뜻을 전했다.

강성 친명(친이재명)계 조직인 더민주혁신회의가 이날 주최한 대북 토론회에서도 임 전 실장 등을 비롯한 86그룹의 대북 정책 책임론이 제기됐다. 신준영 대북정책혁신위원장은 “86그룹이 개혁그룹으로 자리를 잡고 문재인 전 대통령을 견인했어야 했다”며 “하지만 86그룹 대다수는 ‘대북 정책은 표가 안 된다, 역풍이 분다’는 기성 정치권의 논리에 순응했다”고 비판했다.

논란이 이어지는 가운데 임 전 실장은 이날도 “평화적인 2국가 상태로 하루빨리 평화를 정착시키고 자유롭게 왕래하며 협력하는 것이 최선의 현실적 방안”이라며 ‘남북 2국가론’ 주장을 이어갔다. 그는 윤석열 대통령이 자신의 발언을 ‘반헌법적 발상’이라고 비판한 것에 대해 “윤 대통령이야말로 지금 정확하게 북한의 적대적 두 국가에 대해 동조하고 있다”며 “바탕에는 누군가로부터 주입된 북한 붕괴론이 짙게 깔려 있다”고 반박했다.

윤다빈 기자 empty@donga.com

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