광복절을 하루 앞둔 14일 충남 천안시 독립기념관을 찾은 한 어린이가 태극기를 보고 있다. 2024.08.14 한수빈 기자

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국가보훈부가 윤석열 대통령의 3·1절 기념사를 계기로 기존 독립운동관과 다른 ‘국내민족운동기념관’ 건립을 구체화해 논란이 일고 있다.

27일 김현정 더불어민주당 의원에 따르면 보훈부는 지난 3월1일 윤 대통령의 105주년 3·1절 기념사를 계기로 245억원을 투입해 서울 종로 일대에 국내민족운동기념관 건립을 추진하고 있다. 기념관은 서울시 종로구에 지하1층과 지상2층, 연면적 5000㎡ 규모로 건설될 예정이다. 정부는 이를 위해 기본조사설계비 3억9900만원과 시설부대비 4000만원 등 4억3900만원을 내년 예산에 반영했다.

이번에 건설되는 기념관은 충남 천안에 위치한 독립기념관과는 전시 내용이 다르게 구성될 전망이다. 기존 기념관이 독립운동가들을 중심으로 구성됐다면, 이번 기념관은 3·1운동과 계몽운동, 학생운동 등으로 독립운동의 유형과 스토리를 계열별로 정리할 예정인 것으로 전해졌다.

독립운동을 국내 민족독립운동으로 한정하면 상해 임시정부를 비롯한 만주, 간도에서 벌어진 항일무장독립운동이 배제될 수 있다. 야권에서는 독립운동을 부문별로 구분짓는 것은 과거 일제의 방식이라는 비판도 나왔다. 조선총독부 경무국이 3·1운동 이후 독립운동을 민족주의운동과 사회주의운동, 노동운동, 농민운동, 청년운동, 소년운동, 형평운동으로 세분화해 관리했다는 것이다.

이같은 계획은 현 정부 들어 활발해진 ‘이승만 띄우기’의 연장선이 될 가능성도 제기된다. 윤 대통령은 당시 기념사에서 “무장독립운동을 벌인 투사들” “외교독립운동에 나선 선각자들” “교육과 문화독립운동에 나선 실천가들”을 언급하며 “모든 독립운동의 가치가 합당한 평가를 받아야 (한다)”고 말했다. 무장독립운동만 강조돼왔다고 판단해 ‘모든’ 독립운동을 언급한 것이라고 대통령실은 설명한 바 있다. 이는 이 전 대통령의 외교독립운동을 염두에 둔 것이라는 해석이 많았다. 당시 기념식장에서 상영된 영상에는 부문별 독립운동 중 ‘외교독립운동’ 부분에 이 전 대통령 관련 활동을 담았다.

김 의원은 “윤 대통령이 설익은 자유주의 이데올로기로 정파와 이념, 신분과 상관없이 조국독립을 위해 하나가 되었던 독립운동의 역사마저 갈라치기하고 정쟁화하려는 것 같아 우려스럽다”고 말했다.

보훈부 측은 이번에 추진되는 기념관을 천안 독립기념관과 별도로 운영할 것인지는 아직 결정하지 않았으며, 부지나 명칭 등도 다시 논의될 수 있다는 입장인 것으로 전해졌다. 새 기념관의 건설은 예비타당성 조사를 거치지 않은 것으로 알려졌다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com, 이유진 기자 yjleee@kyunghyang.com

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