북한이 15일 경의선·동해선 남북 연결도로 일부 구간을 폭파했다고 합동참모본부가 밝혔다. 합참 제공

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미국 국무부는 북한이 경의선·동해선 남북 연결도로 일부 구간을 폭파한 데 대해 “우리는 북한이 긴장을 완화하고 충돌 위험을 높이는 어떤 행동도 중단할 것을 계속 촉구다“고 밝혔다.

매슈 밀러 국무부 대변인은 15일(현지시간) 브리핑에서 관련 질문에 “우리는 동맹인 한국과 긴밀히 공조하며 북한 상황을 모니터링하고 있다”면서 이같이 답했다. 밀러 대변인은 이어 “우리는 북한이 대화와 외교로 복귀할 것도 독려하고 있다”고 밝혔다. 밀러 대변인은 ‘북한이 그들 소유의 도로를 스스로 폭파하고 파괴하는 것에 대해 어떻게 느끼느냐’는 기자의 질문에 “음, 그런 식으로 설명한다면”이라고 잠시 웃음을 터뜨린 뒤에 대답을 이어갔다.

앞서 북한은 15일(한국시간) 정오쯤 경의선·동해선 남북 연결도로 군사분계선(MDL) 이북 일부 구간을 폭파했다고 한국 합동참모본부가 확인했다. 북한군 총참모부는 지난 9일 보도문을 통해 남북 간 연결된 도로·철길을 모두 끊어버리고 방어축성물을 건설해 ‘남측 국경’의 ‘요새화’에 나서겠다고 밝힌 바 있다.

밀러 대변인은 북한이 최근 남측 무인기가 평양 상공을 침범했다고 주장하며 모든 공격 수단으로 대응하겠다고 밝힌 데 대해서도 북한이 긴장 고조 행위를 중단할 것을 촉구했다. 그러면서 “우리는 그들(북한)이 긴장을 높이는 조치를 계속 취하는 것을 보아왔다”며 “그들이 충돌 위험을 키우는 어떤 행동도 중단하고 긴장 완화라는 상반된 경로로 나아가도록 계속 독려할 것”이라고 말했다.

밀러 대변인은 또 북한이 우크라이나를 침공한 러시아를 지원하기 위해 병력을 우크라이나에 파병했다는 보도에 대해선 우려를 표명하며 “사실일 경우 지난 수 개월간 발전한 두 나라(북러) 관계의 중대한 증진을 의미하는 것이자, 전장에서 상당한 인명 피해를 계속 겪고 있는 러시아의 절박함이 커졌음을 시사하는 것”이라고 말했다.

존 커비 백악관 국가안전보장회의 전략소통조정관도 이날 전화 브리핑에서 우려를 표명하며 “북한 군인이 러시아를 위해 싸우고 있다는 이 아이디어가 사실이면 북러 국방 관계의 상당한 강화를 보여준다”고 밝혔다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com

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