인텔 로고. 연합뉴스

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미국 정부가 인텔이 파운드리(반도체 수탁생산) 사업 지분을 일정 수준 이상 매각하지 못하게 제한한 것으로 나타났다. 인텔에 거액의 정부 보조금을 투입하기로 한 만큼, 회사가 외국 주주에게 넘어가지 않도록 조처를 한 것으로 풀이된다.

28일 미국 종합반도체기업 인텔이 공시한 자료를 보면, 미국 정부는 인텔 보조금 지급 계약을 맺으면서 회사의 의결권 지분 매각에 제약을 걸어뒀다. 최근 미국 상무부는 반도체법(Chips and Science Act)에 따라 인텔에 보조금 78억6천만달러(약 11조원)를 지급하는 내용의 계약을 체결한 바 있다. 구속력이 없는 예비각서 단계에서 정해뒀던 85억달러보다 줄어든 규모다.

지분 매각에 대한 제약은 크게 두 갈래로 나뉜다. 우선 인텔 의결권 지분의 35%를 제3자가 취득하는 거래가 제한된다. 여러 기관투자자 등이 나눠 들고 있는 인텔 지분이 특정 주주에게 쏠리지 않도록 한 것이다. 인텔이 분사하기로 한 파운드리 사업의 지분을 파는 데도 제한이 걸린다. 가령 파운드리 자회사가 비상장회사로 남는 경우 인텔이 파운드리 지분의 50.1% 이상을 확보해야 하며, 실질적 지배권이 다른 회사로 넘어가서는 안 된다. 이밖에 인텔이 외국에서 반도체 제조 시설을 확장하는 데에도 제약이 걸린다. 이런 제한을 풀기 위해서는 미국 상무부의 동의를 얻는 등의 절차를 밟아야 한다.

이는 미국이 투입하기로 한 보조금이 자칫 외국으로 흘러들어 갈 가능성을 차단하기 위한 조처로 풀이된다. 앞서 인텔이 적자에 빠진 파운드리 사업을 매각하는 방안도 검토하고 있다는 추측이 시장에서 나오자, 파운드리가 외국 기업에 넘어갈 경우 미국의 ‘반도체 제조 굴기’가 좌초할 것이라는 우려가 나온 바 있다. 인텔은 보조금을 받는 대가로 미국에 1천억달러 이상을 투자해 반도체 제조 시설을 확충할 계획이다.

이재연 기자 jay@hani.co.kr