조 바이든 미국 행정부가 중국의 청정에너지 기술 관련 소재에 대해 관세를 최대 50%까지 올릴 것으로 파악됐다. 파이낸셜타임스(FT)는 11일(현지시간) “미국무역대표부(USTR)가 중국산 태양광 웨이퍼와 폴리실리콘 소재 등에 대한 관세를 현재의 2배인 50%로 인상하는 방안을 (이날) 발표할 예정”이라고 보도했다.

태양광 웨이퍼는 태양광 패널을 구성하는 초박형 실리콘으로 태양전지의 기초 소재다. 사진 바이두 캡처

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태양광 웨이퍼와 폴리실리콘은 태양전지 생산에 사용되는 필수 소재다. 신문은 또 “(USTR은 군사용과 민수용에 모두 쓰이는 이중용도 품목인) 중국산 텅스텐에 대해서도 25%의 관세를 부과할 것으로 예상된다”고 전했다.

바이든 행정부가 이같은 조치에 나서는 것은 미국 내 태양광 에너지 부문이 급성장하는 만큼 자국 산업을 보호하기 위해서다. 새로운 관세 부과는 내년 1월 1일부터 시행될 것으로 전망된다.

앞서 미국은 지난 9월 중국산 전기차에 대해서도 관세를 기존 25%에서 100%로 대폭 올린다고 밝혔다.

중국은 미국의 반도체 및 반도체 장비 수출 제한에 이어 중국산 물품에 대한 관세 인상 등의 조치가 이어지자 엔비디아 조사 등으로 대항하는 모습이다. 지난 9일 중국은 미국의 엔비디아가 반독점법을 어긴 혐의로 조사 중이라고 밝혔다. 또 반도체 제조에 사용되는 갈륨과 마그네슘 등에 대한 금수 조치도 지난 3일부터 시행에 들어갔다.

김상진 기자 kine3@joongang.co.kr

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