서울 여의도에 위치한 국민의힘 당사. 한겨레 자료사진

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국민의힘 중앙윤리위원회가 12·3 비상계엄을 선포한 윤석열 대통령에 대한 징계 여부를 검토하지 않기로 했다고 13일 밝혔다. 강성 지지층을 중심으로 윤 대통령 탄핵 반대 목소리가 높아지자, 한동훈 전 대표 시절 추진됐던 윤 대통령에 대한 제명·출당 논의를 없던 일로 하겠다고 결론 내린 것이다.

여상원 윤리위원장은 이날 오전 서울 여의도 당사에서 회의한 뒤 ‘윤 대통령 징계’ 여부를 논의했는지 묻는 기자들의 질문에 “이전 윤리위에서 했기 때문에 그 부분에는 관여하지 않는다”고 말했다. 지난해 12월12일 윤 대통령의 비상계엄 사태 관련 대국민담화 발표 직후, 한동훈 당시 대표가 윤리위를 소집해 윤 대통령에 대한 징계 논의에 들어갔지만, 징계 절차 개시 여부를 결정하지 못한 채 끝났으니 그걸로 끝이라고 언급한 것이다.

여 위원장은 ‘징계 절차가 지난 윤리위에서 종료된 것이냐’는 기자들의 추가 질문에도 “그렇다. 거기서 한번 종결됐다”고 말했다. 그는 “다시 징계 요구가 있으면 그때 가서 결정할 것이고 이미 종결됐기 때문에 저희는 하지 않는다”고 말했다. 한 대표 체제 윤리위에서 진행되던 기존의 징계 논의를 이어가지 않겠다는 취지다.

윤리위의 이런 결정은 국민의힘 강성 지지층을 중심으로 윤 대통령 탄핵 반대 목소리가 고조되면서, 당 지도부가 윤 대통령에 대한 제명·출당 가능성에 선을 긋고 있는 가운데 나왔다. 당 관계자는 “지지층이 윤 대통령을 지키자는 목소리가 큰 상황에서 지금 어떻게 징계를 논의할 수 있겠냐”고 말했다.

이날 열린 윤리위 회의는 권영세 비상대책위원회 체제가 출범하고 새 윤리위원장이 임명된 뒤 열린 첫 회의다. 윤리위는 이날 기자 폭행 논란을 빚었던 최원식 인천 계양갑 당협위원장과 현역국회의원 1명, 구청장 1명 등에 대한 징계 안건을 심의했다. 최 당협위원장을 제외한 나머지 대상자들의 이름 등 정보는 공개되지 않았다. 윤리위는 추가 논의를 거쳐 이들에 대한 징계 여부를 결론 낼 예정이다. 2차 회의는 다음달 13일 개최된다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr