사망한 중국 '밀레니엄 베이비' 첸첸. 펑파이신문

2000년 1월 1일 0시 정각에 태어난 중국의 '밀레니엄 베이비' 첸첸(千千)이 25세 나이로 요절했다. 사인은 심장 원인으로 갑작스럽게 사망하는 급성 심장사다.

25일 펑파이신문 등 현지 언론에 따르면 첸첸의 어머니는 전날 딸의 부고를 알리는 글을 통해 "새천년의 폭죽 소리와 사람들의 환호 속에 태어난 딸이 떠났다"며 "딸이 천국에서 이 세상이 올 만한 가치가 있었다고 느끼길 바란다"고 적었다. 이어 "딸을 아껴주시고 추모해주신 모든 분께 감사드린다"며 "첸첸은 우리 가족의 딸이지만 '밀레니엄 베이비'라는 상징적인 존재로 태어났기에 단지 우리 가족만의 아이는 아니었다"고 했다.

첸첸은 지난 9일 새벽 5시쯤 급성 심장사로 숨진 것으로 파악됐다. 급성심장사는 급성 심정지와 중증 부정맥 같은 심장 관련 문제에 따른 자연사를 말하는데 매년 관련 사망자가 50만명을 넘을 정도로 중국에서도 드물지 않다.

첸첸 역시 급작스레 세상을 떠났다. 톈진의 한 호텔에서 계약제 피아니스트로 일했던 첸첸은 이달 초 감기에 걸렸으나 동료들에게 짐이 될까 두려워 병원을 찾지 않았던 것으로 전해졌다. 그는 지난 8일 장거리 버스를 타고 고향인 산시성 장즈시에 도착했을 당시 체온이 40도를 넘었고 다음 날 새벽 병원에서 의식을 잃은 뒤 깨어나지 못했다.

첸첸 태어난 날 발행된 중국 신문. "1초도 오차 없는 새천년 아기" 등의 내용이 적혀 있다. 펑파이신문

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첸첸은 2000년 1월 1일 0시 정각에 태어나 '중국의 밀레니얼 베이비' '21세기 중국의 첫 소녀' '새천년 아기' 등으로 불렸다. 첸첸 어머니는 1999년 12월 31일 오후 3시 분만실로 들어갔으나 배 속의 아이는 좀처럼 나오려 하지 않았다. 그러던 중 그날 밤 11시 59분 밀레니엄 맞이 카운트다운에 들어간 가운데 정확하게 새해 첫날 0시 0분 몸무게 4.2㎏의 딸을 출산했다. 이에 따라 이름도 천년을 뜻하는 첸첸으로 지었다.

중국인들은 그림 그리기와 작곡에 천부적 재능을 보였고 스쿠버다이빙 자격증까지 취득할 정도로 충만한 삶을 살았던 그의 죽음을 애도하고 있다. 온라인상에는 첸첸을 추모하는 글이 잇따르고 있으며 한때 그의 사망 소식이 웨이보 인기 검색어 1위에 오르기도 했다.

서지영 인턴기자 zo2zo2zo2@asiae.co.kr
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