23일 서울에서 아산정책연구원 주최로 열린 '아산플래넘 2025'에서 커트 캠벨 전 미국 국무부 부장관이 기조연설을 하고 있다. /연합뉴스

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커트 캠벨 전 미 국무부 부장관은 23일 “한국이 트럼프 대통령과 관세 협상할 때 조선업을 지렛대로 삼아야한다”면서 “미국은 민간·군수 조선업에서 많은 어려움을 겪고 있다”고 밝혔다.

캠벨 전 부장관은 이날 서울에서 열린 아산정책연구원 주최 ‘아산플래넘’의 기조연설에서 이렇게 말하며 “건조 능력이 좋은 한국이 미국을 도와주면 파트너십이 강화되고 트럼프 행정부와 협상에도 유리한 고지를 차지할 수 있을 것”이라고 했다.

그는 바이든 행정부에서 국무부 부장관을 지내며 ‘아시아 차르’라 불리는 등 아시아와 인도태평양 지역 관련 대외 정책을 총괄했다. 바이든 행정부 핵심 인사 또한 트럼프 대통령이 한미 핵심 협력 사업으로 콕 집은 ‘조선’의 전략적 가치를 높이 평가한 것이다.

캠벨 전 부장관은 이날 “조선 분야를 협상 채널로 삼아서 다른 분야로 확대하면 방향이 잡힐 것”이라고도 했다. 한·미는 오는 24일(현지시간) 미국 워싱턴에서 ‘2+2 통상 협의’를 통해 관세 협상을 진행한다.

캠벨 전 부장관은 미·중 관계를 두고 “양측이 방법을 찾아서 외교적 노력을 경주하는 모습을 보여줘야 한다”라며 “의사소통 채널을 열어놔야 잘못된 해석이 위기나 갈등으로 격화하는 걸 막을 수 있다”고 밝혔다. 캠벨 전 부장관은 “군사뿐 아니라 경제 측면에서도 대화가 이뤄질 수 있도록 외교적 환경이 만들어져야 한다”라고 했다. 미국과 중국은 서로 관세와 보복관세를 부과하면서 대치하고 있지만 뚜렷한 협상의 기미는 보이지 않고 있다.

트럼프(오른쪽) 대통령과 파월(왼쪽) 연준 의장. /연합뉴스

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앞서 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)도 기관지 퍼시픽포럼 기고를 통해 “미국 조선산업과 해군 재건을 위해서는 동맹인 한국과 협력이 필수적”이라고 밝혔다.

그러면서 협력을 위한 가장 적합한 파트너로는 한국 대표 조선업체이자 특수선 ‘양강’인 한화오션과 HD현대중공업을 꼽았다.

[노석조 기자]

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