32일 남은 21대 대통령선거에서 잠재되어 있던 ‘이재명 사법리스크’가 다시 떠올랐다. 대법원이 더불어민주당 이재명 대선 후보의 공직선거법 위반 사건을 유죄 취지로 파기환송하면서다. 양자대결에서 50%대, 다자대결구도에서 30%대 후반의 압도적 ‘독주’를 달리던 이 후보로서는 상당한 정치적 타격이다. ‘반(反)이재명’을 기치로 ‘빅텐트’를 구성하려던 국민의힘으로서는 호재다. 하지만 여전히 ‘정권교체’ 비율이 ‘정권유지’ 비율을 앞선 것이 국민의힘 고민을 깊게 한다. 한덕수 전 국무총리, 새미래민주당 이낙연 상임고문 등 ‘반명 빅텐트’의 명분은 커질 것으로 분석된다. 다만 이들이 50%가 넘는 ‘정권교체’ 여론을 어떤 형식으로 자신들의 지지로 끌어들일 수 있느냐가 변수로 작동하리라는 분석이다.

국민의힘 권영세 비상대책위원장(가운데)이 1일 서울 여의도 국회에서 공직선거법 위반 혐의로 기소된 더불어민주당 이재명 대선후보에게 무죄를 선고한 2심 판결이 대법원에서 유죄 취지로 파기 환송된 것과 관련해 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

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국민의힘 내부에서는 대법원 판결 전까지도 2심 무죄 판결을 유지하는 ‘상고기각’이 나올 것이라는 전망이 우세했다. 국민의힘은 1일 대법원 판결 후에 권영세 비상대책위원장 기자회견을 공지했다. 전날까지 국민의힘은 ‘반이재명 빅텐트’를 어떻게 구성할지에 대한 논의를 벌이고 있었다. 정확히는 한 전 총리와의 단일화를 어떻게 하느냐가 주제였다. ‘3차 경선’에 나선 김문수 후보와 한동훈 후보는 지난달 30일 TV토론에서 한 전 총리와의 단일화 여부를 놓고 온도 차를 보였다. 김 후보는 단일화를 이뤄내겠다고 하면서도 한 전 총리의 출마에는 명분이 있어야 한다고 했고, 한 후보는 경선 과정에서 단일화를 언급하는 건 도움이 안 된다고 했다.

우선 이번 대법원 판결로 보수진영 내 결속력은 강화될 것으로 전망된다. 국민의힘 한 관계자는 통화에서 “이번 판결로 ‘이재명만은 안 된다’라는 논리는 더욱 강해질 수밖에 없다”며 “‘반명 빅텐트’가 ‘범죄자 저지 빅텐트’로 이름이 바뀔 가능성이 높다”고 말했다. 당 지도부 한 의원은 “우리는 계속 ‘이재명 사퇴하라’로 공격할 것”이라고 말했다. 당 지도부가 주장해 온 ‘윤석열·이재명 동반청산론’이 확산될 가능성도 있다. 윤희숙 여의도연구원장은 페이스북에 “‘12·3 비상계엄’ 이후 우리 국민은 둘 다 나가라는 것이 중론이었다”고 주장했다.

국민의힘 권성동 원내대표가 1일 서울 여의도 국회에서 더불어민주당 이재명 대선후보의 공직선거법 위반 혐의 사건에 관한 대법원 상고심 선고 후 브리핑하기 위해 밖으로 나오고 있다. 연합뉴스

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보수진영 결집도가 올라가는 것만으로 대선 승리 가능성이 높지 않다는 것이 문제다. ‘12·3 비상계엄’과 ‘윤석열 전 대통령 탄핵’ 이후 정권교체 비율은 꾸준히 50%대 내외를 유지하며 오차범위 밖에서 정권 재창출 지지율을 앞서왔다. 윤 전 대통령은 국민의힘 당원 자격을 유지하고 있다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난달 28∼30일 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 진행해 이날 공개한 전국지표조사(NBS) 결과에서도 정권교체를 해야 한다는 응답은 49%, 정권재창출을 해야 한다는 응답은 39%였다. (더 자세한 내용을 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고)

국민의힘 제21대 대통령선거 경선 결선투표에 진출한 김문수(왼쪽), 한동훈 후보. 국회사진기자단

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다른 국민의힘 한 전직의원은 이날 통화에서 “대법원 판결로 ‘이재명’에 실망하는 정권교체 지지자들이 나타날 가능성이 높지만, 이들이 ‘반이재명’에 지지를 보내는 것은 또 다른 문제”라면서 “‘빅텐트’가 이 열망을 받아들일 경우 대선 구도는 급변할 공산이 크지만, 아닐 경우에는 투표율이 낮아질 공산이 크다”고 전망했다. ‘윤석열·이재명 동반청산론’ 지지층이 ‘제3지대’로 모일 수 있는지도 변수다.

이도형 기자 scope@segye.com

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