이헌승 국민의힘 의원이 지난달 3일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 국민의힘 대선 후보 선출을 위한 전당대회에서 의장으로서 인사말을 하고 있다. /연합뉴스

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국민의힘 4선 중진 이헌승(62·부산 부산진을) 의원이 16일 치러지는 당 원내대표 선거에 출마하겠다고 12일 밝혔다. 이에 따라 국민의힘 원내대표 선거는 김성원(52·경기 동두천·양주·연천을) 의원과 송언석(62·경북 김천) 의원, 이 의원의 삼파전이 됐다.

이 의원은 국회의원 보좌관 출신으로 2012년부터 부산에서만 내리 4선을 했다. 윤석열 전 대통령의 탄핵 각하 촉구 1인 시위에 동참하는 등 친윤계로 분류되나, 계파색은 비교적 옅다는 평가도 있다.

이 의원은 이날 오후 배포한 출마 선언문에서 “우리 당이 다시 어려움에 처해 있다”며 “이대로 가다가는 계파 간의 분열로 자칫 분당이라는 돌아올 수 없는 강을 건널지도 모른다”고 경고했다.

이 의원은 “저는 그동안 중립적인 자세로 계파에 연연하지 않고 당이 필요할 때면 어떤 자리든 마다하지 않았다”며 “그동안의 경험을 갖고 선당후사의 정신으로 다시 한번 뛰겠다”고 했다.

이 의원은 “무엇보다 통합이 우선”이라며 “당내 계파를 청산하고 당내 민주주의를 재확립하겠다”고 했다. 그러면서도 “당을 혁신적으로 변화시켜 합리적인 보수 정책 정당으로 탈바꿈시키고, 미래를 준비하는 선명 야당으로 만들겠다”고 했다.

국민의힘 김성원(52·경기 동두천·양주·연천을) 의원과 송언석(62·경북 김천) 의원이 지난 12일 국회 소통관에서 원내대표 출마 기자회견을 하고 있다. /남강호 기자

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앞서 12일엔 김 의원과 송 의원이 각각 원내대표 출마를 선언했다. 두 사람은 모두 3선으로 김 의원은 수도권, 송 의원은 대구·경북 출신이다. 김 의원은 지난 대선 경선에서 한동훈 후보 캠프에서 활동했고, 송 의원은 윤석열 정부 시절 당 주류로 분류됐다.

국민의힘은 오는 16일 의원총회에서 원내대표를 선출할 예정이다.

[김경필 기자]

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