이재명 대통령이 16일 청와대 영빈관에서 '기억과 위로, 치유의 대화' 사회적 참사 유가족 간담회를 하며 참석 유가족들을 향해 허리 숙여 인사하고 있다. 연합뉴스

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이재명 대통령이 국가적 대참사로 인해 가족을 잃은 유가족에게 고개를 숙였다. 이 대통령은 정부의 역할과 책임을 강조했다.

이 대통령은 16일 청와대 영빈관에서 열린 국가적 참사 유가족 경청 행사 '기억과 위로, 치유의 대화'에서 “국정의 최고 책임자로서 국민의 생명과 안전을 지켜야 할 정부의 책임을 다하지 못했던 점에 대해서, 그리고 그로 인해 많은 사람이 유명을 달리 한 점에 대해서 공식적으로 정부를 대표해서 사죄의 말씀을 드린다”며 유가족에게 사과했다.

이 대통령은 이번 행사에 세월호와 이태원, 오송 참사와 12·29 여객기 참사 유가족 200여명을 초청했다. 대통령실 측은 국민의 아픔을 국가가 끝까지 책임지겠다는 새 정부의 의지를 보여주는 자리라고 설명했다.

사과는 행사 첫 부분인 이 대통령의 모두발언에서 이뤄졌다. 특히 이태원 참사와 오송 지하차도 참사에 대한 정부의 공식 사과는 이번이 처음이다. 이 대통령은 과거 민주당 대표 시절에도 국가적 재난이나 참사 현장을 직접 방문해 유가족을 만나는 등 적극적인 모습을 보여왔다.

이 대통령은 “사죄의 말씀으로 떠난 사람들이 다시 돌아올 리도 없고 유가족들의 가슴속에 맺힌 피멍이 사라지지도 않겠지만 다시는 정부의 부재로 우리 국민이 생명을 잃거나 다치는 일이 발생하지 않는 계기로 삼았으면 좋겠다”고 했다.

또 “아마도 이런 자리를 오래 기다렸을지도 모르겠다. 충분한 진상규명이 되지 않았다고 생각하는 부분도 있을 것이고 충분한 배상·사과·위로의 이야기도 없었다고 생각되실 것”이라며 “가능한 모든 범위 안에서 필요한 일들을 최선을 다해나가겠다”고 설명했다.

유가족들도 발언을 통해 정부에 진상규명과 책임자 처벌, 유가족 지원 등을 요청했다.

구체적으로 최은경 오송 참사 유족 협의회 대표는 △국정조사 △책임자 처벌 △재난 유가족 지원 매뉴얼 법제화 △추모비 설립 및 임시 추모공간 조성 △심리 회복 프로그램 시행 등을 요구했다. 아울러 충북도지사 관련 사안에 대해 검찰의 수사 형평성에 대한 점검도 요구했다.

송해진 10·29 이태원 참사 유가족 협의회 운영위원장은 △정부의 진정성 있는 조사·애도 △참사 관련 정보 공개 등을 언급했다.

김유진 12·29 여객기 참사 유가족 2기 대표는 △특별법 개정을 통한 진상규명 △항공·철도 조사위원회 독립 △둔덕 및 항공 안전 시스템에 대한 전수 점검 △트라우마 센터 등 국가의 책임 있는 조치 등을 꺼냈다.

김종기 4·16 세월호 참사 가족협의회 운영위원장은 2차 가해 등에 대한 사과를 요구하며 △박근혜 대통령의 7시간 기록물 및 군·국정원 등의 세월호 관련 자료 공개 △팽목 기억관 이전 논의 △피해자 의료 지원 기간 연장 △생명안전기본법 제정 등을 요청했다.

이 대통령은 “사고도 마음 아픈데 사고 후에 책임자인 정부 당국자의 이해할 수 없는 태도가 더 마음 아팠을 것”이라며 “안전한 사회, 돈 때문에 생명을 가벼이 여기지 않는 사회, 목숨을 비용으로 치환하지 않는 사회를 위해 함께 노력해야 한다”고 밝혔다.

한편 대통령실은 이날 영빈관 입구에 시간 제약으로 발언 기회를 얻지 못한 유가족의 의견을 듣기 위해 '마음으로 듣겠습니다'라는 편지를 비치하기도 했다.

최기창 기자 mobydic@etnews.com

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