조현 외교장관(왼쪽에서 세번째)과 조셉 윤 주한 미국대사대리(왼쪽에서 네번째) 그리고 국회 외교통일위원회 소속 의원들이 13일 울산 에이치디(HD)현대조선소를 방문해 시설을 시찰하고 있다. 외교부 제공

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조현 외교부 장관과 조셉 윤 주한 미국 대사대리가 한-미 정상회담을 앞두고 양국 조선업 협력 강화 프로젝트인 ‘마스가’(MASGA) 성공을 위해 국내 조선 현장을 둘러봤다.

조 장관은 13일 윤 대사대리, 김석기 국회 외교통일위원장, 김기현 아펙(APEC·아시아태평양경제협력체) 정상회의 지원 특별위원회 위원장, 김건 외통위 간사, 김상욱 의원, 김태선 의원과 함께 에이치디(HD)현대 울산조선소를 방문해 선박 건조를 비롯한 주요 시설 등을 시찰했다.

조 장관은 “한-미동맹이 안보뿐만 아니라 경제 및 첨단기술 분야까지 아우르는 포괄적 전략 동맹 관계로 발전하고 있다”며 “조선업 협력이 동맹 발전을 위한 핵심 축 중 하나로 부상하고 있는 만큼, 외교부로서도 관계부처 및 우리 업계와 함께 한-미 조선 협력이 호혜적인 결과로 이어지도록 미측과 적극적으로 협의해 나가겠다”고 밝혔다고 외교부는 전했다. 김석기 외통위원장도 “양국 간 조선 협력이 원활하게 이루어질 수 있도록 국회 차원에서 적극적으로 지원해 나가겠다”고 했다.

조 장관과 윤 대사대리 그리고 의원들은 조선소 현장 시찰을 통해 한국이 미국의 조선업 재건을 위한 최적의 파트너라는 점을 재확인하면서, 양국 간 조선 협력을 본격 진행시켜 나가기 위한 협력 체계를 강화하고 구체 방안을 모색해 나가자고 했다.

조현 외교부 장관과 조셉 윤 주한 미국 대사대리, 국회의원들이 13일 울산 에이치디(HD)현대조선소를 방문해 시설 등을 둘러보고 기념촬영을 하고 있다. 외교부 제공

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이번 방문은 한-미 고위급 교류·소통 계기마다 양국 간 조선업 분야의 협력 강화 필요성이 지속 강조되고 있는 가운데 이뤄졌다. 이 자리는 한-미 간 관세협상 타결과 에이치디현대조선소의 미 해군 군수지원함 유지·보수·정비(MRO) 사업 수주를 계기로, 현장에서 기업의 목소리를 직접 청취하고 양국이 조선업 분야에서 협력을 확대할 수 있는 기회를 모색하기 위해 마련됐다.

방문단은 먼저 상선 건조 현장을 찾아 실제 선박의 건조 작업을 살펴본 후 특수선 야드로 이동해 안벽에 정박 중인 차세대 이지스 구축함 2번함 ‘다산정약용함’에 대한 브리핑을 들었다.

에이치디현대 측은 이번 엠알오 수주를 비롯해 미측과의 기술·인력 교류를 확대하고 있으며, 계속해서 한-미 간 조선 분야 협력에 적극 동참해 나가겠다면서, 우리 조선 기업들에 대한 정부 차원의 관심과 지원도 당부했다.

박민희 선임기자 minggu@hani.co.kr