조현 외교부 장관이 17일 서울 강서구 김포국제공항에서 중국 베이징으로 출국하기 전 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

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조현 외교부 장관이 17일 중국 외교장관과 회담을 위해 출국하며 “아시아태평양경제협력체(APEC) 회의에 시(진핑) 주석이 방한할 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

조 장관은 이날 김포공항 국제선 출국장에서 기자들과 만나 “APEC 회의에 시 주석이 방한할 것으로 알고 있는데, 그에 관해 구체적 내용을 서로 협의할 계획”이라고 말했다. 조 장관은 이날 오후 중국 베이징에서 왕이 중국 공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 이재명 정부 출범 이후 첫 외교장관 회담을 한다.

조 장관은 중국과 북한 문제도 논의하겠다고 밝혔다. 조 장관은 “얼마 전 김정은 북한 국무위원장이 방중했기 때문에 그에 관한 이야기를 듣고, 북한 문제에 관해서도 협의할 계획”이라고 말했다.

조 장관은 지난 4일 북·중 정상회담에서 ‘한반도 비핵화’가 언급되지 않은 것과 관련해서도 “한반도 비핵화 문제, 북한 문제에 관해서 우리 정부가 중국에 건설적 역할을 계속해서 촉구해온 바 있다”며 “이번에도 같은 방향에서 중국에 건설적이고 중요한 역할을 해줄 것을 요청할 것”이라고 말했다.

조 장관은 중국의 서해 구조물 설치에 대한 한국의 우려를 전달할 뜻도 밝혔다. 그는 “이웃 국가 간에는 서로 협력하고 잘 지내야 하지만, 바람직하지 않은 이슈가 있으면 그것에 대해서는 분명하게 밝히고 문제점을 지적해야 한다”며 “서해 해상 구조물 사안도 문제를 제기하고 조속한 해결 방안을 찾도록 할 것”이라고 말했다.

곽희양 기자 huiyang@kyunghyang.com

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