도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)이 백악관 각료회의에서 피트 헤그세스 국방장관의 발언을 듣고 있다. /로이터=뉴스1

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미국 전쟁부(국방부)가 중국과의 잠재적 충돌에 대비해 미사일 생산량 확대를 추진하고 있다는 보도가 나왔다.

29일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 미 전쟁부가 미사일 공급업체들에 생산 속도를 2~4배 늘리라고 요구했다고 보도했다. 향후 중국과 충돌이 발생할 경우 무기 비축량이 부족할 수 있다는 우려에 따른 것이다.

보도에 따르면 전쟁부는 '군수품 생산 촉진 위원회'(MAC)를 구성하고 지난 6월부터 미군 수뇌부와 미국 미사일 제조업체 고위 관계자들 간 고위급 회의를 여러 차례 진행했다. 스티브 파인버그 전쟁부 부장관도 직접 관여해 매주 전화로 논의하는 것으로 전해졌다.

무기 제조업체들은 지난 6월 회의에서 앞으로 6개월, 18개월, 24개월에 걸쳐 단계적으로 생산량을 2.5배 늘릴 수 있는 구체적 방안을 제시하라고 요구받았다.

MAC은 패트리엇 요격 미사일, 장거리 대함 미사일, 스탠더드 미사일-6, 정밀 타격 미사일, 합동 장거리 공대지 미사일(JASSM) 등 12가지 핵심 무기 생산 확대에 초점을 맞췄다.

미국은 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 서방의 무기 사용 급증과 부품 노후화 등 문제가 제기되자 자국 무기 생산 확대 역량이 충분한지 우려해왔다. 숀 파넬 전쟁부 대변인은 "도널드 트럼프 미국 대통령과 피터 헤그세스 전쟁부 장관은 군사력 확장과 군수품 생산 가속화를 위한 획기적 방안을 모색하고 있다"고 강조했다.

그러나 미 정부 안팎에선 트럼프 행정부의 증산 목표가 비현실적이라는 지적이 나온다. 미사일 1개 조립하는 데 2년이 걸리고, 미사일의 안전성·신뢰성을 시험·검증하는 데 수개월의 시간과 수억 달러가 들기 때문이다.

트럼프 행정부는 지난 7월 서명한 감세 법안에서 5년간의 군수품 예산으로 250억달러(약 35조원)를 추가 지원했다. 하지만 일부 전문가들은 전쟁부 목표를 달성하려면 수백억 달러가 더 필요하다고 본다. 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 군수 전문가 톰 카라코는 "기업은 정부가 계약을 맺고 자금을 지원할 때까지 기다린다"고 지적했다.

이영민 기자 letswin@mt.co.kr

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