유철환 국민권익위원장이 16일 정부세종청사에서 열린 국회 정무위원회 국정감사에서 물을 마시고 있다. 연합뉴스

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더불어민주당은 16일 국회 정무위원회 국정감사에서 거짓 증언을 해 논란이 된 유철환 국민권익위원장을 향해 “국민을 기만했다”며 “즉각 사퇴하라”고 촉구했다. 유 위원장은 이날 국감장에서 ‘극우 유튜버 전한길씨와 윤석열 전 대통령을 석방한 지귀연 판사에 대해 우호적 발언을 했다’는 언론 보도 내용을 부인했지만, 권익위 국장들이 그의 증언에 반대되는 증언을 하며 위증 논란이 제기된 데 따른 것이다.

박경미 민주당 대변인은 이날 오후 서면브리핑에서 “국민의 권익을 보호하고 부패를 감시해야 할 국민권익위원회의 수장이 국정감사장에서 파렴치한 거짓말을 하다 현장에서 들통났다”며 “민주당은 국민을 기만한 유철환 위원장의 즉각적인 사퇴를 촉구한다”고 논평했다. 박 대변인은 “아울러 국회에서의 위증 행위에 대해서는 국회법과 관련 법령에 따라 엄정한 책임을 물을 것”이라고도 했다.

16일 정부세종청사에서 열린 국회 정무위원회 국정감사에서 이강일 더불어민주당 의원이 ‘유철환 국민권익위원장이 전한길 등을 언급한 발언을 한번이라도 들은 사람은 손을 들어 보라’고 하자, 권익위 간부 여럿이 손을 들고 있다. 연합뉴스

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앞서 유 위원장은 이날 국감에서 ‘지난 2, 3월 권익위 간부회의에서 전한길씨를 역사학자 이.에이치(E.H) 카에 비유하고, 지 판사의 윤석열 전 대통령 구속 취소 결정을 옹호 한 적이 있느냐’는 이강일 민주당 의원의 질문에 “제대로 기억이 안 난다” “그런 적은 없는 것 같다”고 답변한 바 있다. 하지만 같은 질문을 받은 권익위 국장들이 ‘들어봤다’는 취지로 잇따라 손을 들었다. 유 위원장은 ‘관련 의혹을 제기한 언론 보도를 언론중재위원회에 제소할 것이냐’는 질문에 ‘예’라고 답하기도 했는데, 권익위원장이 이와 반대되는 증언을 하며 위증 논란에 휩싸인 것이다.

유 위원장은 또 “특정 직원을 승진시키기 위해 근무 평가 결과를 조작한 뒤 (평가위원들에게) 백지 서명을 강요했다는 증언이 있다. 그런 적이 있느냐”는 이 의원의 질문에도 “전혀 없다”고 답했다. 하지만 당시 인사평가위원이었던 민성심 권익위 부패방지국장은 “(인사평가 결과 순위 결과표에) 결재하는 양식은 있었는데, 뒤에 인사평가 내용이 없었다. 저는 사인하지 않았다”고 답했다. 민 국장은 ‘백지여서 사인을 안 했느냐’는 김용민 민주당 의원의 질문에 “네”라고 답했고, ‘인사평가 순위에 있는 명부가 오전에 정해진 순서 그대로였느냐’는 질문엔 “순서가 달랐다. 순번에 동의하기가 어렵다고 몇몇 국장과 같이 가서 얘기했다”고 증언하기도 했다.

유 위원장의 발언을 뒤집는 증언이 이어지자 민주당은 물론 국민의힘 쪽에서도 질타가 쏟아졌다. 국민의힘 소속 윤한홍 정무위원장은 “지금 권익위 내부 고발이 언론에 많이 쏟아진다. 공직 기강이 무너지면 권익위가 존재할 이유가 없다”며 “지금 권익위를 신뢰하는 데가 있느냐. 조직이 무너지면 위원장 자리에 있을 필요가 없다”고 지적했다.

김채운 기자 cwk@hani.co.kr