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HJ중공업이 해군의 차세대 핵심 전력으로 주목받는 전투용 무인수상정(USV) 핵심기술 개발에 본격 착수했다. 국내에서 전투용 무인수상정의 통합제어 및 자율임무체계 핵심기술을 체계적으로 개발하는 것은 이번이 처음으로, K-방산의 기술 지형을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것으로 평가된다.

HJ중공업은 LIG넥스원·HD현대중공업과 컨소시엄을 구성해 ‘전투용 무인수상정 통합제어 및 자율임무체계 핵심기술 개발 사업’을 수주하고 국방기술진흥연구소와 과제 협약을 체결했다고 23일 밝혔다. 이번 사업에서 HJ중공업은 무인수상정 검증용 플랫폼의 설계와 건조를 담당한다.

전투용 무인수상정은 탑승 인원 없이 원격 조종 또는 자율운항으로 해상 탐색과 교전 임무를 수행하는 무인 전투체계다. 인공지능(AI) 기반 자동화 기술을 통해 감시·정찰은 물론 전투 임무까지 수행할 수 있어, 인명 피해를 최소화하면서 작전 효율을 극대화할 수 있는 미래 해양 유무인 복합전력의 핵심 요소로 꼽힌다.

방위사업청과 국방기술진흥연구소가 추진하는 이번 과제는 전투용 무인수상정 Batch-II 체계 개발에 필요한 필수 기술을 확보하는 것이 목표다. 이는 해군이 구상 중인 유무인 복합전투체계 ‘Navy Sea GHOST’의 핵심 축을 형성할 기술로, 향후 해군 전력 구조 전환의 출발점이 될 전망이다.

이번 사업을 통해 LIG넥스원·HD현대중공업·HJ중공업 컨소시엄은 통합제어체계와 자율임무체계 핵심기술을 실증·검증할 수 있는 대형 무인수상정을 건조한다. HD현대중공업과 HJ중공업이 플랫폼의 설계와 제작을 맡고 LIG넥스원은 무인수상정 통합제어체계와 무장통제체계, 자율임무체계 개발을 통해 각 구성 요소를 유기적으로 통합하는 역할을 수행한다.

HJ중공업은 국가 대표 방산기업인 LIG넥스원, HD현대중공업과의 협업을 통해 사업 참여를 준비해 왔으며 국방기술진흥연구소의 제안서 평가를 거쳐 지난 8월 컨소시엄이 우선협상대상자로 선정되는 성과를 거뒀다.

HJ중공업 관계자는 “선진국의 경우 적극적인 무인수상함정 개발과 유무인 전력 통합 운용을 통해 작전수행 능력을 극대화하는 추세”라며 “미래 전장의 게임체인저가 될 고성능·고품질 전투용 무인수상정 핵심기술 개발에 적극 참여함으로써 K-방산의 위상을 높이는 데 일익을 담당하겠다”고 말했다.

부산=조원진 기자 bscity@sedaily.com
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