중고등학교 국정 역사교과서/ 뉴시스

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정부가 중학생들이 역사 수업에서 근현대사를 더 많이 배우도록 하는 방안을 추진한다. 고등학교에는 역사 콘텐츠를 비평하는 선택 과목을 신설한다.

교육부는 26일 이런 내용의 ‘학교 역사 교육 활성화 방안’을 발표했다. 교육부 측은 “중학교 역사 과목에 근현대사 분량과 수업 시간이 부족해 체계적인 근현대 학습이 어렵다”면서 “역사 교육과정을 조정해 중학교 역사 교과서의 근현대사 분량과 수업 시간을 늘리는 방안을 올 상반기에 국가교육위원회에 요청하겠다”고 밝혔다. 현재 중학교 역사 교과서에서 전근대(고대~조선) 비중은 80%, 근현대(개항~ 현대) 비중은 20%인데 근현대 비중을 늘리겠다는 것이다. 구체적으로 얼마나 늘릴지는 공개하지 않았다. 개정된 중학교 역사 교육 과정에 따른 새로운 교과서는 2030년부터 학생들이 배우게 될 전망이다.

교육계에선 중학교에서 근현대사 교육 비중을 높이는 것에 대한 우려의 목소리가 나온다. 근현대사 비중을 높이면 아직 역사적 평가가 끝나지도 않은 내용을 학생들이 많이 접하게 되고 수업 때 오간 내용을 기정사실화할 수 있다. 수십·수년 전에 벌어져 이해 당사자들이 생존해 있거나 지금도 정치적 공방 소재가 되는 사건을 비중 있게 다루면 아직 역사적 가치 판단이 쉽지 않은 중학생들에게 혼란을 줄 수도 있다.

정부는 고등학교에 역사 콘텐츠를 분석·비평하는 ‘선택 과목’을 신설하는 방안도 국교위에 요청하기로 했다. 학생들이 온라인의 역사 콘텐츠의 진위 여부를 스스로 판단할 수 있게 가르친다는 취지다. 하지만 유튜브 등에 올라온 역사 콘텐츠 상당수가 근현대사를 다루고 있어 ‘지금도 많은 고교 근현대사 교육이 더 늘어나는 것 아니냐’는 지적이 나온다. 현재 고교 한국사 교과서는 근현대사 비중이 65%에 달한다. 이 때문에 5000년 한국사 가운데 150년 남짓한 근현대사가 교과서에서 너무 많은 비중을 차지한다는 비판이 꾸준히 있어왔다.

신유아 인천대 역사교육과 교수는 “요즘 일부 학생들은 근현대사 교육을 많이 받다보니 고려 시대 팔만대장경이나 조선 시대 세종대왕의 한글 창제 같은 중요한 역사는 제대로 공부하지 않는 문제가 있다”면서 “근현대에 대해 배우는 것도 중요하지만 어린 학생들이 우리 역사를 반쪽만 알지 않도록 전근대 역사에 대한 교육도 반드시 강화해야 한다”고 말했다.

교육부는 이 밖에도 ‘민주시민 의식 함양을 위한 역사 교육 강화’ 국정 과제의 일환으로 중·고교 역사 수업에서 토론, 연구 과제 수업 등 학생 참여형 수업을 확대한다. 또 교과서 속 역사적 사건 현장을 직접 방문하는 체험 수업과 근현대사를 주제로 한 역사 대회 등 역사 탐구 활동을 늘릴 계획이다. 우수 교사 100여 명을 선도 교사단으로 위촉해 역사 교육 정책 연구, 수업 자료 개발과 해외 견학 기회를 주고, 역사 교사 학습 모임도 지원하기로 했다.

[최인준 기자]

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