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고양이를 기르는 실버세대가 늘고 있다. 독립성이 개에 비해 상대적으로 강해 노년층에서 반려동물로 점차 인기를 얻고 있는 것으로 분석된다.

28일 온라인쇼핑 사이트 G마켓은 올해 1~11월 반려동물용품 전체 구매량이 지난해 같은기간 대비 3% 증가에 그친 데 비해 60대 이상 구매자의 관련 구매는 23%가 늘었다고 집계했다. 증가율이 8배에 달한다. 특히 실버세대 중에 ‘고양이 집사’가 크게 늘어난 것으로 보인다. 고양이 관련 용품의 판매 증가폭이 높았다. 고양이 미용용품 구매가 지난해 같은 기간 대비 85% 급증하며 반려동물 전체 품목 중 가장 높은 성장세를 기록했고, 고양이 간식 구매도 81% 늘었다. 또 고양이 영양제(29%), 장난감 (18%), 캣타워 (9%) 역시 증가세를 보였다.

고양이에 들이는 비용도 늘었다. 해당 기간 고양이 간식의 객단가는 21% 늘어난 것으로 나타났다. 고양이 미용·패션 용품은 16%, 고양이 스크래처도 10%의 객단가 상승세를 기록했다. 이에 대해 G마켓 관계자는 “고령화 사회에 접어들면서 반려동물을 들여 적적한 일상에 활력을 찾으려는 노인들이 증가하고 있다”면서 “기존에는 주로 개를 길렀다면 최근에는 비교적 손이 덜 가면서 조용한 고양이를 들이는 노인들이 늘어나는 추세”라고 말했다.

2017년 한국펫사료협회가 갤럽을 통해 실시한 ‘반려동물 보유현황’ 조사에 따르면 60세 이상 반려동물 인구 중 개와 고양이 비율은 90.0%와 8.9%로 고양이의 인기가 비교적 낮았다. 하지만 반려동물로서 고양이의 장점이 알려지며 점차 ‘집사’가 늘고 있는 것으로 보인다. 이같이 실버 ‘집사’들이 늘면서 체력을 소진하지 않고도 반려동물을 돌볼 수 있는 아이디어 용품들도 출시되고 있다. 자동으로 움직이면서 고양이의 사냥본능을 자극하는 모빌형 장난감, 고양이 스스로 털 정리를 할 수 있는 브러시가 장착된 스크래처 등이 인기다.

최민영 기자 min@kyunghyang.com

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