미국이 시리아 전면 철군 계획을 수정해 병력 일부를 남기기로 했다. 도널드 트럼프 미 대통령은 당초 시리아에 파견된 미군 2000명 모두를 철수하는 방안을 추진했지만, 그간 테러 단체 IS(이슬람국가) 잔존 세력에 대한 우려가 그치지 않았고 유럽 우방들 또한 미군 완전 철군에 반발해 왔다.

CNN은 23일(현지 시각) 트럼프 대통령이 올봄 시리아 철군 이후 미군 400명을 현지에 잔류시키는 방안을 승인했다고 정부 고위 관료를 인용해 보도했다. 외신들에 따르면 총 400명 중 200명은 이라크와 국경을 접한 요충지인 알탄프(탄프) 기지에 남아 이라크 주둔 미군을 지원하게 되며, 나머지 200명은 시리아 북동부에 구축될 '안전지대'에서 프랑스·영국군과 함께 800~1500명 규모의 다국적감시군 역할을 한다. 지난 21일 트럼프 대통령과 터키 레제프 타이이프 에르도안 대통령은 전화 통화를 갖고 시리아 내 쿠르드 민병대와 터키군 사이에서 군사적 완충 역할을 할 안전지대 설정에 합의했다.

미국 정부는 당초 4월까지 지상군은 철수하고 국제연합군에 공군력만 지원할 계획이었지만 미군이 모두 떠날 경우 해당 지역에 긴장이 고조될 우려가 커지면서 완전 철군 방침을 거뒀다.

[조재희 기자]

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