‘범죄인 인도법(송환법)’ 반대 시위가 갈수록 격화되는 가운데, 캐리 람 홍콩 행정장관이 여전히 송환법 완전 철회 요구를 수용할 수 없다는 입장을 밝혔다.

27일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 람 행정장관은 전날 교육장관, 내무장관과 함께 한 20~30대 청년 시민 20여명과의 비공개 회동에서 이 같은 뜻을 전달했다. 회동에 참석한 시민들은 모두 어떠한 정치적 활동에 소속돼있지 않은 청년들인 것으로 알려졌다.

캐리 람 홍콩 행정장관이 27일 정부청사에서 기자들의 질문에 답하고 있다. /AP 연합뉴스

소식통에 따르면, 참석자들은 람 행정장관에게 송환법 반대 시위대가 정부에 요구하는 5대 요구사항을 모두 충족할 필요는 없지만 ‘송환법 완전 철회’와 ‘경찰 강경 진압에 대한 독립 조사위원회 구성’ 등은 수용해야 한다고 제안했다.

앞서 홍콩 시위대는 정부에 ▲송환법 완전 철회 ▲경찰의 강경 진압에 관한 독립적 조사 ▲시위대 '폭도' 규정 철회 ▲체포된 시위대의 조건 없는 석방 및 불기소 ▲행정장관 직선제 실시 등 5가지를 요구해왔다.

그러나 람 행정장관은 "송환법을 완전히 철회하기는 어렵다"고 거부하며 명확한 이유를 밝히지 않았다. 강경 진압에 대한 독립 조사위원회 구성 요구에 대해서도 "홍콩 경찰은 이미 시위대로부터 과도한 공권을 남용하고 있다는 비난을 받으며 엄청난 압박을 느끼고 있다"고 거부의 뜻을 전했다.

참석자에 따르면 람 행정장관은 비공개 회동 내내 참석자들의 요구 사항을 필기하며 "여러분의 의견과 비판을 모두 수용한다"고 발언하면서도 정작 가장 중요한 요구들은 모두 거절했다. 이 때문에 이번 만남 또한 시위를 잠재우기 위한 형식적인 만남에 불과하다는 비판이 나오고 있다.

앞서 지난달 초 람 행정장관은 송환법 반대 시위대의 주축인 대학생들에게 비공개 회동을 제안했다. 그러나 시위대 측에서 회동을 공개하고 시위 참가자들을 무혐의 처분하라는 조건을 내걸면서 회동이 무산됐다. 이번 만남은 중국 중앙정부를 대표하는 중앙인민정부 홍콩 주재 연락판공실이 주도한 것으로 전해졌다.

람 행정장관은 지난 25일 경찰의 실탄 사격 등 과잉 진압 논란과 관련해서는 "홍콩 경찰은 최소한의 물리력을 행사했다"고 입장을 밝혔다. 27일 정부청사에 열린 회의에 참석하기 전 람 행정장관은 기자들에게 이 같이 말하며 "앞으로 합법적인 수단으로 시위를 진압할 것"이라고 언급했다.

[이경민 기자]

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