차기 법무부 장관 후보로 꼽히는 더불어민주당 추미애 의원(사진 왼쪽)과 이낙연 국무총리 후임으로 거론되는 김진표 의원. 연합뉴스

문재인 대통령이 이르면 내주 차기 국무총리와 조국 전 법무장관 사퇴 후 한달 넘게 공석인 법무부 장관을 발표하며 내년 총선을 목전에 두고 막바지 개각 작업에 들어갔단 소식이 전해졌다. 여기에 총선을 앞두고 일부 장관들이 차출될 가능성도 점쳐진다. 이에 내달 중순까지 중폭의 ‘연쇄개각’ 관측도 이어지고 있다.

29일 복수의 여권 관계자에 따르면 청와대는 내주 역대 최장수 총리 기록을 이어가고 있는 이낙연 총리의 교체를 공식화할 것으로 보인다. 이 총리 후임으로는 더불어민주당 김진표 의원이 낙점된 것으로 알려졌다.

김 의원은 참여정부 때 경제부총리, 사회부총리를 지낸 4선 의원이다. 국정 전환점을 맞은 현 정부에서 김 의원은 은 ‘경제’와 ‘탕평 방면’에 각각 특화된 인물로 국회 인사청문회를 비교적 무난히 통과할 수 있을 것으로 보이며 특히 국정운영 방향이 ‘경제’에 초점이 맞추어진 만큼 경제통 관료로 꼽히는 김 의원이 차기 국무총리설이 힘을 얻어 왔다.

김 의원도 25일 기자들과 만난 자리에서 총리 지명설에 대해 “(총리에 지명되면) 문재인 정부가 성공할 수 있도록 공직 생활에 있어 더 크게 기여하고 헌신할 수 있도록 해야 할 것”이라고 밝혔다.

법무부 장관 후보로는 같은 당 추미애 의원이 유력한 상황이다. 판사 출신인 추 의원은 검찰개혁 성향이 강한 5선 의원이다. 추 의원은 당 대표 시절 지난 대선을 승리로 이끌었으며 지방선거에서도 완승했다. 민주당에서는 검찰개혁에 힘을 실을 수 있는 인사라는 점에서 추 의원을 청와대에 추천한 것으로 전해졌다.

추 의원의 고향이 대구이면서도 당내에서 비문 성향의 인사로 꼽히는 만큼 ‘탕평인사’로 보일 측면도 있다.

추 의원은 자신을 둘러싼 장관 임명설에 대해 별도의 입장을 내고 있지 않은 상황인데, 민주당 관계자는 “그만큼 조용하다는 건 추 의원이 법무부 장관 복수 후보군에서 단독 후보로 좁혀졌다는 얘기다. 원래 후보는 말이 없다”고 27일 매일경제에 밝혔다.

단, 추 의원 현 정부 들어 검찰개혁의 필요성을 강조했는데, 일례로 2017년 7월 박상기 당시 법무부 장관을 만난 자리에서 강력한 검찰개혁을 주문하며 “지난 정부의 검찰이 부패권력의 하수인 노릇을 하면서 국민을 보호하는 검찰의 역할보다 권력에 편승해서 부패권력을 엄호하고, 사수하고, 사회정의를 바로 세우지 못했다”라며 “권력기관 중에서 검찰개혁이 가장 우선순위에 있다”고 되짚었다.

추 의원은 “적폐청산의 대상이 되어버린 검찰에 대해 단호하고 주저함 없는 대수술 차원의 개혁을 하지 않으면 새롭고 정의로운 대한민국은 없다. 사즉생의 각오로 임해주시라”면서 검찰개혁을 촉구했다.

청와대 전경. 뉴스1

한편, 연합뉴스는 이날 내주 인사발표 시점과 관련해 여권 관계자를 인용 “고위공직자범죄수사처(공수처) 법을 비롯한 검찰개혁 법안의 부의 시점이 내달 3일(다음 주 화요일)이라는 점이 변수로 꼽힌다”면서 “결국 이 법안이 처리된 후부터 내주 주말 사이에 발표가 이뤄질 가능성이 크다는 것”이라고 분석했다.

그러면서도 “세부 시기 조정의 여지는 있지만, 결과적으로는 다음 주 중이나 늦어도 내달 10일 전후로는 총리와 법무부 장관 인선이 이뤄지리라는 관측에 무게가 실린다”고 덧붙였다.

정치권에선 ▲홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관▲유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관▲강경화 외교부 장관▲정경두 국방부 장관▲성윤모 산업통상자원부 장관 등의 교체설이 이어지고 있다.

노영민 비서실장도 지난 10일 총선 전 개각 및 청와대 개편 가능성과 관련해 간담회에서 “당에서 요구하고 본인이 동의한 분들에 대해서는 저희가 놓아드려야 한다는 생각을 하고 있다”고 밝혀 소폭 개각 가능성에 힘을 보탰다.

다만, 장관들의 경우 후임자 발탁 및 검증이 완료된 뒤인 내달 중순 이후로 발표가 늦어질 가능성이 거론되고 있다. 총선 출마자의 공직사퇴 시한은 내년 1월 15일이다.

장혜원 온라인 뉴스 기자 hodujang@segye.com

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