엔지켐생명과학은 우한 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제 개발을 위해 작용기전의 치료제인 신약물질 ‘EC-18’의 효과와 관련해 국내 치료제 임상 및 미국 정부 관계기관들과의 협력을 추진하고 있다고 16일 밝혔다.

엔지켐생명과학은 지난 3일 미국 보건성 산하 생의학연구개발청(BARDA)의 의료대응조치(MCM) 프로그램에 참여 신청했다. 또 중국과 한국 등의 정부기관 및 연구기관들과 EC-18의 치료제 개발을 위한 연구 협력도 활발히 추진 중이다.

엔지켐생명과학 대전 바이오연구소에서 근무하는 윤선영 박사(소장)는 "EC-18은 면역세포가 바이러스 및 세균을 신속하게 집어삼켜 빠른 시간내에 제거하게 하는 작용기전을 가지는 물질"이라며 "즉, 바이러스 및 세균과 같은 병원체를 인지하는 수용제가 이를 포획하는 순간 세포안에서 병원체들을 빠르게 제거시킨다"고 설명했다. 이어 "병원체에 의해 발생되는 염증 유발물질인 사이토카인과 케모카인의 발생을 최소화시키고, 면역세포의 침윤을 막아 염증질환을 근본적으로 치료하게 된다"라고 말했다.

엔지켐생명과학은 최근 충북 진천 국가공무원인재개발원에 수용된 우한 교민들의 감염 피해를 최소화하기 위해 신약물질 EC-18을 함유한 건강기능식품 '록피드'(Rockpid)를 충청북도에 긴급 지원한 바 있다.

엔지켐생명과학은 1999년 설립된 글로벌 신약개발 기업으로, 염증해결촉진자, 호중구이동조절자로 주목받는 신약물질 'EC-18'의 원천기술을 보유하고 있다. EC-18은 항암화학 방사선요법 유발 구강점막염(CRIOM), 항암화학요법 유발 호중구 감소증(CIN)과 급성방사선증후군(ARS) 적응증으로 임상 2상을 진행 중이며, 비알콜성지방간염 그리고 면역항암제 병용치료제로 글로벌 제약기업들과 기술이전 논의를 진행 중이다.

전효진 기자(olive@chosunbiz.com)

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