서울 강서구 김포공항에 대기 중인 제주항공과 이스타항공 여객기 모습. [연합]

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[헤럴드경제 정찬수 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 내일부터 운항을 멈추는 ‘셧다운’에 돌입하는 이스타항공이 결국 25일로 예정됐던 급여 지급도 미루게 됐다.

코로나19 사태 장기화에 대비해 기재를 조기에 반납하는 등 자구책 강도를 높이기로 하면서 구조조정 가능성도 커질 전망이다.

23일 이스타항공에 따르면 최종구 이스타항공 대표이사는 사내게시판에 올린 글을 통해 “국내 저비용항공사(LCC)들과 힘을 모아 정부의 긴급운영자금 지원요청 등 특단의 대책을 찾아봤지만 가시적인 성과가 없어 부득이하게 이달 25일 예정됐던 급여 지급이 어렵게 됐다”고 밝혔다.

최 대표는 “코로나19 사태 이후 노선 감축을 비롯한 단축근무, 무급휴직, 임금삭감 등을 통해 피해를 최소화하고자 최선을 다했으나 내부 자구노력과 최소한의 영업활동만으로는 기본적인 운영자금 확보도 어려운 현실”이라고 설명했다.

이스타항공은 지난달에도 유동성 부족으로 임직원의 2월 급여를 40%만 지급했다. 향후 고강도의 자구책으로 위기를 타개하겠다는 계획이지만, 정상화 여부는 미지수다.

최 대표는 “더 강도 높은 자구노력에 돌입할 것”이라며 “기재의 운영만으로도 막대한 피해가 누적되는 최악의 상황에서 모두의 피해를 최소화하기 위한 최선의 선택이며 회사의 존립을 위한 불가피한 선택이 될 것”이라고 말했다.

이스타항공은 24일부터 한 달간 국내선을 포함한 모든 노선의 운항을 중단할 계획이다. 오는 4월에는 최소한의 운영 인원을 제외한 모든 인원이 휴직에 돌입한다.

구조조정 가능성도 커졌다. 그는 “기재 조기 반납과 사업량 감소로 발생하는 유휴 인력에 대한 조정 작업이 불가피하게 됐다”며 “노사협의회를 통해 대상과 방식에 대해 합리적인 기준을 마련해 진행하게 될 것”이라고 강조했다.

이어 “현 위기 상황을 극복하는 길은 손실 규모를 최소화하면서 최대한 이른 시간에 인수 절차를 마무리하는 것”이라며 “제주항공이 인수를 성공적으로 마치고 이스타항공의 경영 정상화가 조속히 이뤄져 미지급 급여도 성실히 지급될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 덧붙였다.

- Copyrights ⓒ 헤럴드경제 & heraldbiz.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -