리그 오브 레전드(LoL) 개발 및 유통사 라이엇 게임즈는 2021년부터 ‘리그 오브 레전드 챔피언스 코리아(이하 LCK)’에 프랜차이즈 모델을 도입한다고 6일 밝혔다.

프랜차이즈 모델은 리그와 팀이 파트너가 돼 리그 관련 의사결정을 함께 내리고 운영 수익을 공유하는 시스템이다. 이미 북미와 중국 리그는 2018년부터, 유럽 리그는 2019년부터 프랜차이즈 모델을 도입해 운영 중이다. 라이엇 게임즈는 프랜차이즈화를 발판 삼아 지속 가능한 e스포츠 생태계를 만들어나갈 계획이다.

LCK 아레나 전경. /라이엇 게임즈 제공

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프랜차이즈 제도 도입과 함께 2021년부터 LCK 승강제는 폐지된다. 2020 LCK 스프링 종료 직후 진행하는 승강전이 마지막이다. 2021 시즌부터 ‘LoL 챌린저스 코리아’는 중단된다. 대신 2군 리그가 그 자리를 대신한다. 프랜차이즈 팀들은 선수 육성을 위해 의무적으로 2군 팀을 보유, 운영해야 한다. 라이엇 게임즈 관계자는 "팀은 2부 리그 강등 위험이 사라지면서 머천다이즈나 스폰서십 등 다양한 사업을 보다 적극적으로 확대해 나갈 수 있게 됐다"며 "리그 차원 수익도 팀들에 분배돼 안정적인 재무구조를 갖출 수 있게 된다"고 설명했다.

선수 지원도 확대한다. 현재 연 2000만원의 최저연봉은 2021년부터 연 6000만원 수준으로 인상한다. 라이엇 게임즈 관계자는 "외부 전문 업체와의 협업을 통해 사업적인 타당성과 다양한 모델을 적극적으로 검토해 왔다"며 "프랜차이즈화를 통해 안정성을 확보하고, 이를 발판으로 팀과 스폰서들의 투자를 이끌어내 경기력 향상을 도모하는 선순환 구조를 만드는 것이 목표"라고 했다.

라이엇 게임즈는 이번 발표를 시작으로 프랜차이즈 팀 모집 절차에 돌입한다. 오는 6월 중순까지 접수한 지원서를 토대로 서류 검토, 면접 등의 심사 과정을 거쳐 9월 말 최종 결과를 발표할 계획이다.

윤민혁 기자(beherenow@chosunbiz.com)

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