존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관이 오는 23일(현지시간) 회고록 출간을 강행할 계획이나 백악관은 그의 저서에 기밀 내용이 들어있다며 다시 제동을 걸었다. 뉴욕 타임스(NYT) 등 미국 언론에 따르면 백악관은 저서 내용 중에서 국가 안보에 영향을 미칠 수 있는 대목을 명시한 원고 검토 결과를 19일에 볼턴 측에 전달하겠다는 입장을 밝혔다. 백악관은 저서가 시중의 서점에 나오기 4일 전까지도 최종 재가를 하지 않음으로써 막판까지 출간을 막으려 하고 있다. 볼턴 전 보좌관과 회고록 출판사인 사이먼 앤드 슈스터 측은 백악관의 우려를 고려한 수정본으로 이미 인쇄를 마쳤고, 전국 서점에 배포할 저서를 창고에 보관 중이라며 당초 예정대로 출간할 것이라고 맞섰다.

볼턴은 ‘그것이 일어난 방, 백악관 회고록’이라는 제목의 저서 홍보를 위해 주요 언론사와 인터뷰 일정을 잡고 있다고 워싱턴 포스트(WP)가 10일 보도했다. 존 아이젠버그 백악관 부고문은 볼턴 측에 보낸 서한에서 “누설금지 합의에 서명할 때 조언한 대로 기밀사항의 미승인 내용을 공개하면 외국 세력에 이용당할 수 있으며 미국의 국가 안보에 중대한 위험을 초래할 수 있다”고 경고했다고 미언론이 전했다. 미국 정부의 고위직으로 일한 사람이 공직을 떠날 때는 직무 수행 중 얻은 기밀사항을 유출하지 않는다는 내용의 각서에 서명한다.

볼턴의 회고록에는 도널드 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간 정상회담 뒷얘기, 트럼프 대통령이 우크라이나에 조 바이든 전 부통령과 그의 아들 헌터 바이든의 비리 의혹을 수사하도록 압박을 가한 ‘우크라이나 스캔들’의 내막 등이 들어있는 것으로 알려졌다. 볼턴은 저서에 미국의 국가 안보를 위협하는 기밀사항이 들어있지 않다고 강조했다. 출판사 측은 백악관에 서한을 보내 당초 예정대로 저서를 출간하겠다는 뜻을 전달했다고 WP가 전했다.

트럼프 대통령은 볼턴의 회고록에 민감한 반응을 보여왔다. 트럼프 대통령은 특히 우크라이나 스캔들로 미 하원에서 탄핵안이 가결되는 등 정치적인 타격을 입은 탓에 볼턴이 새로운 불씨를 제공할 수 있을 것으로 우려한다고 미 언론이 보도했다. 백악관은 볼턴이 회고록 출간을 포기하도록 압력을 가했으나 볼턴이 굴복하지 않았다. 볼턴의 변호사인 척 쿠퍼는 월스트리트 저널(WSJ) 기고문을 통해 지난해 12월 30일 백악관에 회고록 원고를 보냈으나 백악관이 시간 끌기로 일관해 당초 예정했던 3월 출간 계획이 무산됐다고 밝혔다. 볼턴은 이날 트위터에 올린 글에서 “쿠퍼의 기고문을 반드시 읽어보라”며 백악관과 힘겨루기를 계속했다.

워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보