/AFP 연합뉴스

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도널드 트럼프 미 대통령의 측근으로 꼽히는 루이 드조이 미 연방우정국장이 18일(현지 시각) 미국 연방우정국(USPS)의 비용절감 조치를 오는 11월 대통령 선거 이후로 연기한다고 전격 발표했다.

앞서 드조이 국장은 USPS의 만성 적자를 해결하는 등 재무적 구조조정을 위한 변화를 추진해 왔다. 고속우편물 분류기기 사용을 중단하고, 집배원의 초과근무를 금지하며, 일부 지역의 우체통 등 설비를 없애는 내용이 골자다. 이에 미 언론에서는 트럼프 대통령이 반대하고 있는 우편투표에 차질을 주는 것 아니냐는 비판이 꾸준히 제기돼 왔다.

뉴욕타임스(NYT) 등 현지 언론에 따르면, 드조이 국장은 이날 성명을 통해 “우편 투표에 어떤 영향이라도 미치는 것처럼 보이는 것을 피하기 위해, 팬데믹(전염병 대유행) 속에 치러지는 선거를 치르는데 제기될 수 있는 우려가 가능한 변화들을 보류한다”고 밝혔다.

드조이 국장은 또 우체국의 창구 업무시간도 그대로 유지되고, 우편물 처리 장비도 폐쇄없이 운영될 것이며, 필요할 경우 (집배원 등의) 초과 근무도 승인될 것이라고 덧붙였다.

이번 드조이 국장의 발표는 이날 발표는 민주당 소속 주(州) 법무장관 20명이 우편물 배달에 지장을 초래한 USPS의 운영 방침 변경을 되돌리기 위해 다각적인 법률적 대응에 나서겠다고 발표한 가운데 나왔다. 이날 이들 주 법무장관들은 드조이 국장이 대선을 앞두고 불법적으로 우편물 처리 절차를 변경했다면서 2건의 소송을 제기했다.

민주와 공화 양당 의원들 역시 드조이 국장을 비판했다. 드조이 국장의 비용절감책이 우편투표를 하는 유권자의 권리를 침해하는 것은 물론이고, 수표나 서류, 의약품 등 중요 물품의 배달에도 악영향을 줄 수 있을 것이라는 우려에서다. 상원은 오는 21일, 하원은 24일 드조이를 청문회에 출석하도록 요구한 상태다.

[이현택 기자]

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