[경향신문]

2018년 6월 싱가포르 센토사섬에서 열린 북미정상회담에서 김정은 북한 국무위원장(오른쪽)과 도널드 트럼프 미국 대통령이 산책하고 있다. 연합뉴스

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2018년 싱가포르에서 열린 북미 정상회담 당시 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령 사이에 일어났던 에피소드들이 공개됐다. 세라 허커비 샌더스 전 백악관 대변인은 8일(현지시간) 발간된 회고록 ‘나의 의견’(Speaking for Myself)을 통해 업무 때 목격한 일화와 생각들을 전했다. 백악관 재직 때 겪은 2018년 싱가포르 북미 정상회담, 평창 동계올림픽 등을 상세히 소개했다.

샌더스는 회고록에서 2018년 6월 싱가포르 북미정상회담 당시 확대회담 이후 양측이 가진 업무 오찬 현장을 상세히 묘사했다. 트럼프 대통령은 김 위원장에게 미국산 구취 제거용 사탕인 틱택을 건네며 “틱택?”이라고 물었다고 한다.

샌더스는 “김 위원장은 아마도 자신을 독살하려는 시도일까 걱정스러웠는지 어떻게 반응해야 할지 몰라 어리둥절해 했다”고 적었다. 그러자 트럼프 대통령은 구취 제거용 사탕이라는 사실을 보여주려는 듯 허공을 향해 과장되게 입김을 내뿜고는 틱택 몇 개를 꺼내 자신의 입에 털어 넣었다고 한다. 그제야 김 위원장은 마지못해 트럼프 대통령에게서 틱택을 받아 자신의 입에 넣었다고 샌더스는 전했다.

북미정상회담 당시 북측이 김 위원장이 서명할 펜까지 사전에 검사했다는 증언도 나왔다. 샌더스 전 대변인은 당시 트럼프 대통령과 김 위원장이 북미정상회담 공동성명에 서명하기 직전 북측 관계자가 김 위원장의 안전을 위해 흰색 장갑을 끼고 서명할 펜을 검사했다고 설명했다.

트럼프 대통령이 김 위원장의 정상회담 제의를 듣는 즉시 수락했다는 점도 확인됐다. 샌더스에 따르면 2018년 3월 백악관을 방문한 정의용 당시 청와대 국가안보실장은 트럼프 대통령에게 북한에 정상회담 의지, 핵무기와 미사일 시험을 중단할 용의가 있다는 점을 전했다. 트럼프 대통령은 그 자리에서 정상회담 의지를 밝히고 정 실장을 비롯한 백악관 방문단이 이를 언론에 발표하도록 했다.

그는 이례적으로 백악관 브리핑룸으로 직접 찾아가 한국 사절이 중대 뉴스를 발표할 것이라고 전하며 샌더스에게는 취재진에게 이들을 소개해주라고 지시했다. 그러나 샌더스는 백악관 방문객들의 기자회견 관례를 따라 방미단이 브리핑룸이 아닌 백악관 웨스트윙 바깥에서 북미 정상회담 계획을 발표하도록 했다.

또 김정은 위원장은 미국 마이애미를 방문하고 싶다는 얘기를 한 일화도 소개됐다. 샌더스는 북한에 장기 억류됐던 미국 시민 3명이 2018년 5월 10일 워싱턴DC 외곽 메릴랜드주 앤드루스 공군기지에 도착했을 당시 평양에서 이들을 이끌고 온 마이크 폼페이오 국무장관이 “믿기 힘들겠지만, 김 위원장은 마이애미에 오고 싶다고 말했다”고 전했다. 폼페이오 장관은 또 “그(김 위원장)는 NBA(미국프로농구)를 좋아하고, 마이애미 히트의 ‘빅팬’(열혈팬)”이라는 설명도 덧붙였다.

이윤정 기자 yyj@kyunghyang.com

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