국회 정보위원장인 더불어민주당 전해철 의원은 7일 국회에서 "조 전 대사대리가 지난해 7월 한국에 자진해서 왔다"며 "수차례 한국행 의사를 자발적으로 밝혔고 우리가 그 의사를 확인했다"고 말했다.

이어 "본인이 한국에 온 것이 알려지는 것을 당연히 원하지 않았다"며 "북한에 있는 가족에 대한 걱정 때문"이라고 설명했다.

전 의원은 조 전 대사대리의 이탈리아 잠적 이후 경로와 현재 국내 거취, 한국행 동기 등에 대해서는 신변 보호를 이유로 일절 언급하지 않았다.

전 의원은 조 전 대사대리의 국내 입국 사실을 사전에 인지하고 있었다고 밝혔다. 국가정보원은 전날 조 전 대사대리의 한국행 첫 보도가 나오기 전에 정보위 여야 간사들에게도 관련 보고를 한 것으로 전해졌다.

조 전 대사대리는 2017년 9월 북한의 6차 핵실험을 이유로 이탈리아 정부가 문정남 당시 주이탈리아 북한 대사를 추방한 이후 대사대리를 맡았다. 그러다 2018년 11월 초 임기 만료를 앞두고 종적을 감췄다가 지난해 7월 극비리에 국내 입국해 부인과 함께 체류 중인 것으로 전해졌다.

[고득관 기자 kdk@mkinternet.com]

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